«ملحمة المريخ»: بداية الكتاب بالإنجليزية مع الترجمة العربية

Jarvis stretched himself as luxuriously as he could in the cramped general quarters of the Ares.

تمطى جارفيس بأقصى ما أمكنه من ترف في غرفة الضباط الضيقة على متن السفينة آريس.

"Air you can breathe!" he exulted. "It feels as thick as soup after the thin stuff out there!" He nodded at the Martian landscape stretching flat and desolate in the light of the nearer moon, beyond the glass of the port.

«هواء يمكنك تنفسه!» هتف مبتهجا. «إنه يبدو كثيفا كالحساء بعد ذلك الهواء الرقيق في الخارج!» وأومأ برأسه نحو المشهد المريخي الممتد سهلا قاحلا في ضوء القمر الأقرب، خلف زجاج الكوة.

The other three stared at him sympathetically—Putz, the engineer, Leroy, the biologist, and Harrison, the astronomer and captain of the expedition. Dick Jarvis was chemist of the famous crew, the Ares expedition, first human beings to set foot on the mysterious neighbor of the earth, the planet Mars. This, of course, was in the old days, less than twenty years after the mad American Doheny perfected the atomic blast at the cost of his life, and only a decade after the equally mad Cardoza rode on it to the moon. They were true pioneers, these four of the Ares. Except for a half-dozen moon expeditions and the ill-fated de Lancey flight aimed at the seductive orb of Venus, they were the first men to feel other gravity than earth's, and certainly the first successful crew to leave the earth-moon system. And they deserved that success when one considers the difficulties and discomforts—the months spent in acclimatization chambers back on earth, learning to breathe the air as tenuous as that of Mars, the challenging of the void in the tiny rocket driven by the cranky reaction motors of the twenty-first century, and mostly the facing of an absolutely unknown world.

حدق الثلاثة الآخرون فيه بتعاطف: بوتز، المهندس، ولوروا، عالم الأحياء، وهاريسون، الفلكي وقائد البعثة. كان ديك جارفيس كيميائي الطاقم الشهير، بعثة آريس، أول بشر يطأون جار الأرض الغامض، كوكب المريخ. كان ذلك، بالطبع، في الأيام القديمة، بعد أقل من عشرين سنة من إتقان الأمريكي المجنون دوهيني التفجير الذري على حساب حياته، وبعد عقد واحد فقط من ركوب المجنون الآخر كاردوزا إياه إلى القمر. كان هؤلاء الأربعة من آريس روادا حقيقيين. فباستثناء نصف دستة من بعثات القمر ورحلة دي لانسي المنكوبة نحو كرة الزهرة الفاتنة، كانوا أول رجال يشعرون بجاذبية غير جاذبية الأرض، وبالتأكيد أول طاقم ناجح يغادر نظام الأرض والقمر. وقد استحقوا ذلك النجاح إذا ما نظر المرء إلى الصعاب والمتاعب: الأشهر التي قضوها في غرف التكيف على الأرض، يتعلمون تنفس هواء رقيق كهواء المريخ، وتحدي الفراغ في الصاروخ الصغير الذي تدفعه محركات التفاعل المتقلبة في القرن الحادي والعشرين، وأكثر من ذلك مواجهة عالم مجهول تماما.

Jarvis stretched and fingered the raw and peeling tip of his frost-bitten nose. He sighed again contentedly.

تمطى جارفيس وتحسس طرف أنفه المتجمد المتقشر. وتنهد مرة أخرى بقناعة.

p. 2

ص. 2

"Well," exploded Harrison abruptly, "are we going to hear what happened? You set out all shipshape in an auxiliary rocket, we don't get a peep for ten days, and finally Putz here picks you out of a lunatic ant-heap with a freak ostrich as your pal! Spill it, man!"

«حسنا،» انفجر هاريسون فجأة، «هل سنسمع ما حدث؟ انطلقت بكل نظام في صاروخ مساعد، ولم نسمع عنك همسة عشر days، وأخيرا ينتشلك بوتز هنا من عش نمل مجنون وطائر نعام غريب رفيقا لك! أفض بما عندك يا رجل!»

"Speel?" queried Leroy perplexedly. "Speel what?"

«سبيل؟» سأل لوروا مرتبكا. «سبيل ماذا؟»

"He means 'spiel'," explained Putz soberly. "It iss to tell."

«إنه يعني ‹شبيل›،» شرح بوتز بجدية. «إنها تعني أن تحكي.»

Jarvis met Harrison's amused glance without the shadow of a smile. "That's right, Karl," he said in grave agreement with Putz. "Ich spiel es!" He grunted comfortably and began.

قابل جارفيس نظرة هاريسون الطريفة دون ظل ابتسامة. «هذا صحيح يا كارل،» قال موافقا بجدية على بوتز. «إش شبيل إس!» ثم أطلق همهمة مرتاحة وبدأ.

"According to orders," he said, "I watched Karl here take off toward the North, and then I got into my flying sweat-box and headed South. You'll remember, Cap—we had orders not to land, but just scout about for points of interest. I set the two cameras clicking and buzzed along, riding pretty high—about two thousand feet—for a couple of reasons. First, it gave the cameras a greater field, and second, the under-jets travel so far in this half-vacuum they call air here that they stir up dust if you move low."

«وفقا للأوامر،» قال، «راقبت كارل هنا يقلع نحو الشمال، ثم ركبت صندوقي الطائر الحار وتوجهت جنوبا. ستتذكر يا قائد، كانت لدينا أوامر بألا نهبط، بل نستكشف فقط بحثا عن نقاط مثيرة. شغلت الكاميرتين وطرت طائرا، محلّقا عاليا جدا، نحو ألفي قدم، لسببين. أولا، منح ذلك الكاميرتين مجالا أوسع، وثانيا، النفاثات السفلية تسير مسافة طويلة في هذا الشبه فراغ الذي يسمونه هواء هنا حتى تثير الغبار إذا تحركت منخفضا.»

"We know all that from Putz," grunted Harrison. "I wish you'd saved the films, though. They'd have paid the cost of this junket; remember how the public mobbed the first moon pictures?"

«نعرف كل ذلك من بوتز،» تمتم هاريسون. «كنت أتمنى لو أنك حفظت الأفلام. كانت ستغطي تكلفة هذه الرحلة؛ أتذكر كيف احتشد الجمهور حول أول صور القمر؟»

"The films are safe," retorted Jarvis. "Well," he resumed, "as I said, I buzzed along at a pretty good clip; just as we figured, the wings haven't much lift in this air at less than a hundred miles per hour, and even then I had to use the under-jets.

«الأفلام في أمان،» رد جارفيس. «حسنا،» استأنف، «كما قلت، كنت أطير بسرعة جيدة؛ وكما توقعنا، ليست للأجنحة قدرة رفع كبيرة في هذا الهواء عند أقل من مئة ميل في الساعة، وحتى عندئذ اضطررت لاستخدام النفاثات السفلية.

"So, with the speed and the altitude and the blurring caused by the under-jets, the seeing wasn't any too good. I could see enough, though, to distinguish that what I sailed over was just more of this grey plain that we'd been examining the whole week since our landing—same blobby growths and the same eternal carpet of crawling little plant-animals, or biopods, as Leroy calls them. So I sailed along, calling back my position every hour as instructed, and not knowing whether you heard me."

«لذا، مع السرعة والارتفاع والضبابية التي سببتها النفاثات السفلية، لم تكن الرؤية جيدة جدا. لكنني استطعت أن أرى ما يكفي لأميز أن ما أبحرت فوقه لم يكن سوى المزيد من هذا السهل الرمادي الذي كنا نفحصه طوال الأسبوع منذ هبوطنا: نفس النموات الكتلية ونفس السجادة الأبدية من النباتات الحيوانات الصغيرة الزاحفة، أو البايوبودات كما يسميها لوروا. فأبحرت، مذيعا موقعي كل ساعة كما أُمرت، ولا أعرف إن كنتم سمعتموني.»

"I did!" snapped Harrison.

«سمعتك!» قال هاريسون بحدة.