Una odisea marciana: el comienzo del libro en inglés con traducción al español

Jarvis stretched himself as luxuriously as he could in the cramped general quarters of the Ares.

Jarvis se estiró todo lo que pudo en el estrecho cuarto común del Ares.

"Air you can breathe!" he exulted. "It feels as thick as soup after the thin stuff out there!" He nodded at the Martian landscape stretching flat and desolate in the light of the nearer moon, beyond the glass of the port.

¡Aire que se puede respirar!, exclamó con júbilo. ¡Se siente tan espeso como sopa después de lo ralo que hay allá afuera! Hizo un gesto hacia el paisaje marciano que se extendía plano y desolado bajo la luz de la luna más cercana, más allá del vidrio del portillo.

The other three stared at him sympathetically—Putz, the engineer, Leroy, the biologist, and Harrison, the astronomer and captain of the expedition. Dick Jarvis was chemist of the famous crew, the Ares expedition, first human beings to set foot on the mysterious neighbor of the earth, the planet Mars. This, of course, was in the old days, less than twenty years after the mad American Doheny perfected the atomic blast at the cost of his life, and only a decade after the equally mad Cardoza rode on it to the moon. They were true pioneers, these four of the Ares. Except for a half-dozen moon expeditions and the ill-fated de Lancey flight aimed at the seductive orb of Venus, they were the first men to feel other gravity than earth's, and certainly the first successful crew to leave the earth-moon system. And they deserved that success when one considers the difficulties and discomforts—the months spent in acclimatization chambers back on earth, learning to breathe the air as tenuous as that of Mars, the challenging of the void in the tiny rocket driven by the cranky reaction motors of the twenty-first century, and mostly the facing of an absolutely unknown world.

Los otros tres lo miraron con simpatía: Putz, el ingeniero, Leroy, el biólogo, y Harrison, el astrónomo y capitán de la expedición. Dick Jarvis era el químico de la famosa tripulación, la expedición Ares, los primeros seres humanos en pisar el misterioso vecino de la Tierra, el planeta Marte. Esto, por supuesto, era en los viejos tiempos, menos de veinte años después de que el loco estadounidense Doheny perfeccionara la explosión atómica a costa de su vida, y solo una década después de que el igualmente loco Cardoza viajara en ella hasta la Luna. Eran verdaderos pioneros, estos cuatro del Ares. Aparte de media docena de expediciones lunares y del malhadado vuelo de de Lancey hacia el seductor orbe de Venus, fueron los primeros hombres en sentir una gravedad distinta de la terrestre, y sin duda la primera tripulación exitosa en salir del sistema Tierra-Luna. Y merecían ese éxito si uno considera las dificultades y las incomodidades: los meses pasados en cámaras de aclimatación allá en la Tierra, aprendiendo a respirar un aire tan tenue como el de Marte, el desafío del vacío en el diminuto cohete impulsado por los irritables motores de reacción del siglo veintiuno, y sobre todo el enfrentarse a un mundo absolutamente desconocido.

Jarvis stretched and fingered the raw and peeling tip of his frost-bitten nose. He sighed again contentedly.

Jarvis se estiró y se tocó con los dedos la punta cruda y pelada de su nariz congelada. Suspiró de nuevo, contento.

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"Well," exploded Harrison abruptly, "are we going to hear what happened? You set out all shipshape in an auxiliary rocket, we don't get a peep for ten days, and finally Putz here picks you out of a lunatic ant-heap with a freak ostrich as your pal! Spill it, man!"

Bueno, estalló Harrison de pronto, ¿vamos a oír lo que pasó? Partiste muy bien en un cohete auxiliar, no supimos nada de ti durante diez días, y al final Putz te encuentra aquí en un hormiguero de locos con un avestruz monstruoso como compañero. ¡Suéltalo ya, hombre!

"Speel?" queried Leroy perplexedly. "Speel what?"

¿Suéltalo?, preguntó Leroy, perplejo. ¿Soltar qué?

"He means 'spiel'," explained Putz soberly. "It iss to tell."

Quiere decir que cuentes, explicó Putz con seriedad. Es decir, contar.

Jarvis met Harrison's amused glance without the shadow of a smile. "That's right, Karl," he said in grave agreement with Putz. "Ich spiel es!" He grunted comfortably and began.

Jarvis respondió a la mirada divertida de Harrison sin la menor sombra de sonrisa. Así es, Karl, dijo en grave acuerdo con Putz. Ich spiel es. Gruñó cómodamente y comenzó.

"According to orders," he said, "I watched Karl here take off toward the North, and then I got into my flying sweat-box and headed South. You'll remember, Cap—we had orders not to land, but just scout about for points of interest. I set the two cameras clicking and buzzed along, riding pretty high—about two thousand feet—for a couple of reasons. First, it gave the cameras a greater field, and second, the under-jets travel so far in this half-vacuum they call air here that they stir up dust if you move low."

Según las órdenes, dijo, vi a Karl despegar hacia el norte, y luego me metí en mi caja voladora de sudor y puse rumbo al sur. Recordarás, capitán, que teníamos órdenes de no aterrizar, sino solo explorar en busca de puntos de interés. Puse a funcionar las dos cámaras y zumbé hacia adelante, volando bastante alto, unos dos mil pies, por un par de razones. Primera, les daba a las cámaras un campo mayor, y segunda, los chorros inferiores recorren tanto en este semivacío que aquí llaman aire que levantan polvo si uno vuela bajo.

"We know all that from Putz," grunted Harrison. "I wish you'd saved the films, though. They'd have paid the cost of this junket; remember how the public mobbed the first moon pictures?"

Todo eso lo sabemos por Putz, gruñó Harrison. Ojalá hubieras guardado las películas. Habrían pagado el costo de esta excursión. ¿Recuerdas cómo el público asaltó las primeras fotografías de la Luna?

"The films are safe," retorted Jarvis. "Well," he resumed, "as I said, I buzzed along at a pretty good clip; just as we figured, the wings haven't much lift in this air at less than a hundred miles per hour, and even then I had to use the under-jets.

Las películas están a salvo, replicó Jarvis. Bueno, continuó, como decía, zumbé hacia adelante a buena velocidad. Tal como calculamos, las alas no dan mucha sustentación en este aire a menos de cien millas por hora, y aun así tuve que usar los chorros inferiores.

"So, with the speed and the altitude and the blurring caused by the under-jets, the seeing wasn't any too good. I could see enough, though, to distinguish that what I sailed over was just more of this grey plain that we'd been examining the whole week since our landing—same blobby growths and the same eternal carpet of crawling little plant-animals, or biopods, as Leroy calls them. So I sailed along, calling back my position every hour as instructed, and not knowing whether you heard me."

Así que, con la velocidad, la altitud y el desenfoque causado por los chorros inferiores, la visibilidad no era demasiado buena. Pero podía ver lo suficiente para distinguir que lo que sobrevolaba era solo más de esta llanura gris que habíamos estado examinando toda la semana desde nuestro aterrizaje: los mismos crecimientos amorfos y la misma alfombra eterna de pequeñas plantas animales que se arrastran, o biópodos, como los llama Leroy. Así que navegué, informando mi posición cada hora según las instrucciones, sin saber si me oían.

"I did!" snapped Harrison.

¡Sí te oí!, espetó Harrison.