El escarabajo azul: el comienzo del libro en inglés con traducción al español

Medico-legal practice is largely concerned with crimes against the person, the details of which are often sordid, gruesome and unpleasant. Hence the curious and romantic case of the Blue Scarab (though really outside our specialty) came as somewhat of a relief. But to me it is of interest principally as illustrating two of those remarkable gifts which made my friend, Thorndyke, unique as an investigator: his uncanny power of picking out the one essential fact at a glance, and his capacity to produce, when required, inexhaustible stores of unexpected knowledge of the most out-of-the-way subjects.

La práctica médico legal se ocupa en gran medida de delitos contra las personas, cuyos detalles suelen ser sórdidos, macabros y desagradables. Por eso, el curioso y romántico caso del Escarabajo Azul, aunque en realidad queda fuera de nuestra especialidad, vino como un cierto alivio. Pero a mí me interesa principalmente porque ilustra dos de esos notables dones que hicieron de mi amigo Thorndyke un investigador único: su asombroso poder de detectar de un vistazo el único hecho esencial, y su capacidad de producir, cuando se requería, inagotables reservas de conocimiento inesperado sobre los temas más insólitos.

It was late in the afternoon when Mr. James Blowgrave arrived, by appointment, at our chambers, accompanied by his daughter, a rather strikingly pretty girl of about twenty-two; and when we had mutually introduced ourselves, the consultation began without preamble.

Era ya tarde por la tarde cuando el señor James Blowgrave llegó, con cita previa, a nuestras oficinas, acompañado de su hija, una muchacha bastante llamativamente bonita de unos veintidós años; y después de presentarnos mutuamente, la consulta comenzó sin preámbulos.

“I didn’t give any details in my letter to you,” said Mr. Blowgrave. “I thought it better not to, for fear you might decline the case. It is really a matter of a robbery, but not quite an ordinary robbery. There are some unusual and rather mysterious features in the case. And as the police hold out very little hope, I have come to ask if you will give me your opinion on the case and perhaps look into it for me. But first I had better tell you how the affair happened.

No di ningún detalle en mi carta a usted, dijo el señor Blowgrave. Pensé que era mejor no hacerlo, por temor a que rechazara el caso. En realidad se trata de un robo, pero no un robo del todo común. Hay algunos rasgos insólitos y bastante misteriosos en el caso. Y como la policía ofrece muy pocas esperanzas, he venido a preguntarle si me dará su opinión sobre el caso y tal vez lo investigará por mí. Pero primero será mejor que le cuente cómo ocurrió el asunto.

“The robbery occurred just a fortnight ago, about half-past nine o’clock in the evening. I was sitting in my study with my daughter, looking over some things that I had taken from a small deed-box, when a servant rushed in to tell us that one of the outbuildings was on fire. Now my study opens by a French window on the garden at the back, and, as the outbuilding was in a meadow at the side of the garden, I went out that way, leaving the French window open; but before going I hastily put the things back in the deed-box and locked it.

El robo ocurrió hace apenas quince días, alrededor de las nueve y media de la noche. Yo estaba sentado en mi estudio con mi hija, revisando unas cosas que había sacado de una pequeña caja de escrituras, cuando un sirviente entró corriendo a decirnos que uno de los edificios anexos estaba en llamas. Ahora bien, mi estudio se abre por un ventanal francés al jardín de atrás, y como el edificio anexo estaba en un prado al costado del jardín, salí por ahí, dejando abierto el ventanal francés; pero antes de irme guardé apresuradamente las cosas en la caja de escrituras y la cerré con llave.

“The building—which I used partly as a lumber store and partly as a workshop—was well alight and the whole household was already on the spot, the boy working the pump and the two maids carrying the buckets and throwing water on the fire. My daughter and I joined the party and helped to carry the buckets and take out what goods we could reach from the burning building. But it was nearly half an hour before we got the fire completely extinguished, and then my daughter and I went to our rooms to wash and tidy ourselves up. We returned to the study together, and when I had shut the French window my daughter proposed that we should resume our interrupted occupation. Thereupon I took out of my pocket the key of the deed-box and turned to the cabinet on which the box always stood.

El edificio, que yo usaba en parte como depósito de trastos y en parte como taller, ardía con fuerza y toda la casa ya estaba en el lugar, el muchacho accionando la bomba y las dos criadas llevando los baldes y arrojando agua al fuego. Mi hija y yo nos unimos al grupo y ayudamos a llevar los baldes y a sacar lo que pudimos alcanzar del edificio en llamas. Pero pasó casi media hora antes de que lográramos extinguir el fuego por completo, y entonces mi hija y yo fuimos a nuestras habitaciones a lavarnos y arreglarnos. Volvimos juntos al estudio, y cuando hube cerrado el ventanal francés mi hija propuso que reanudáramos nuestra interrumpida ocupación. Entonces saqué del bolsillo la llave de la caja de escrituras y me volví hacia el armario sobre el cual la caja siempre estaba.

“But there was no deed-box there!

Pero no había ninguna caja de escrituras allí.

“For a moment I thought I must have moved it, and cast my eyes round the room in search of it. But it was nowhere to be seen, and a moment’s reflection reminded me that I had left it in its usual place. The only possible conclusion was that during our absence at the fire, somebody must have come in by the window and taken it. And it looked as if that somebody had deliberately set fire to the outbuilding for the express purpose of luring us all out of the house.”

Por un momento pensé que debía haberla movido, y recorrí la habitación con la mirada en su busca. Pero no se la veía por ninguna parte, y un momento de reflexión me recordó que la había dejado en su lugar habitual. La única conclusión posible era que, durante nuestra ausencia en el incendio, alguien debía haber entrado por la ventana y se la había llevado. Y parecía como si ese alguien hubiera provocado deliberadamente el incendio del edificio anexo con el expreso propósito de atraernos a todos fuera de la casa.

“That is what the appearances suggest,” Thorndyke agreed. “Is the study window furnished with a blind or curtains?”

Eso es lo que sugieren las apariencias, coincidió Thorndyke. ¿La ventana del estudio tiene persiana o cortinas?

“Curtains,” replied Mr. Blowgrave. “But they were not drawn. Any one in the garden could have seen into the room; and the garden is easily accessible to an active person who could climb over a low wall.”

Cortinas, respondió el señor Blowgrave. Pero no estaban corridas. Cualquiera en el jardín podría haber visto el interior de la habitación; y el jardín es fácilmente accesible para una persona activa que pudiera trepar por un muro bajo.