El misterio del tren azul: el comienzo del libro en inglés con traducción al español

It was close on midnight when a man crossed the Place de la Concorde. In spite of the handsome fur coat which garbed his meagre form, there was something essentially weak and paltry about him.

Faltaba poco para la medianoche cuando un hombre cruzó la Place de la Concorde. A pesar del elegante abrigo de pieles que cubría su figura mezquina, había en él algo esencialmente débil y ruin.

A little man with a face like a rat. A man, one would say, who could never play a conspicuous part, or rise to prominence in any sphere. And yet, in leaping to such a conclusion, an onlooker would have been wrong. For this man, negligible and inconspicuous as he seemed, played a prominent part in the destiny of the world. In an Empire where rats ruled, he was the king of the rats.

Un hombre pequeño con cara de rata. Un hombre, se diría, que nunca podría desempeñar un papel destacado ni alcanzar prominencia en ningún ámbito. Y, sin embargo, al sacar tal conclusión, un observador se habría equivocado. Pues este hombre, insignificante e inadvertido como parecía, desempeñaba un papel prominente en el destino del mundo. En un imperio donde las ratas gobernaban, él era el rey de las ratas.

Even now, an Embassy awaited his return. But he had business to do first—business of which the Embassy was not officially cognizant. His face gleamed white and sharp in the moonlight. There was the least hint of a curve in the thin nose. His father had been a Polish Jew, a journeyman tailor. It was business such as his father would have loved that took him abroad to-night.

Aun ahora, una embajada aguardaba su regreso. Pero primero tenía un asunto que atender, un asunto del que la embajada no estaba oficialmente enterada. Su rostro brillaba blanco y afilado bajo la luz de la luna. Había el menor indicio de una curva en la nariz fina. Su padre había sido un judío polaco, un sastre ambulante. Era un asunto como el que a su padre le habría encantado el que lo llevaba esa noche al extranjero.

He came to the Seine, crossed it, and entered one of the less reputable quarters of Paris. Here he stopped before a tall, dilapidated house and made his way up to an apartment on the fourth floor. He had barely time to knock before the door was opened by a woman who had evidently been awaiting his arrival. She gave him no greeting, but helped him off with his overcoat and then led the way into the tawdrily furnished sitting-room. The electric light was shaded with dirty pink festoons and it softened, but could not disguise, the girl's face with its mask of crude paint. Could not disguise, either, the broad Mongolian cast of her countenance. There was no doubt of Olga Demiroff's profession, nor of her nationality.

Llegó al Sena, lo cruzó y entró en uno de los barrios menos respetables de París. Allí se detuvo ante una casa alta y deteriorada y subió hasta un apartamento en el cuarto piso. Apenas tuvo tiempo de llamar antes de que la puerta la abriera una mujer que evidentemente había estado esperando su llegada. No lo saludó, sino que lo ayudó a quitarse el abrigo y luego lo condujo al salón, amueblado con mal gusto. La luz eléctrica estaba atenuada por sucios festones rosados y suavizaba, pero no podía disimular, el rostro de la muchacha con su máscara de pintura burda. Tampoco podía disimular el marcado carácter mongol de su semblante. No había duda de la profesión de Olga Demiroff, ni de su nacionalidad.

"All is well, little one?"

¿Todo está bien, pequeña?

"All is well, Boris Ivanovitch."

Todo está bien, Boris Ivanovitch.

He nodded murmuring: "I do not think I have been followed."

Él asintió murmurando: Creo que no me han seguido.

But there was anxiety in his tone. He went to the window, drawing the curtains aside slightly, and peering carefully out. He started away violently.

Pero había ansiedad en su tono. Fue a la ventana, apartó ligeramente las cortinas y miró con cuidado hacia afuera. Se apartó violentamente.

"There are two men—on the opposite pavement. It looks to me—" He broke off and began gnawing at his nails—a habit he had when anxious.

Hay dos hombres en la acera de enfrente. Me parece que... Se interrumpió y comenzó a morderse las uñas, un hábito que tenía cuando estaba ansioso.

The Russian girl was shaking her head with a slow, reassuring action.

La muchacha rusa negó con la cabeza con un gesto lento y tranquilizador.

"They were here before you came."

Ya estaban aquí antes de que usted llegara.

"All the same, it looks to me as though they were watching this house."

Aun así, me parece que están vigilando esta casa.

"Possibly," she admitted indifferently.

Posiblemente, admitió ella con indiferencia.

"But then—"

Pero entonces...

"What of it? Even if they know—it will not be you they will follow from here."

¿Y qué? Aunque lo sepan, no será a usted a quien sigan desde aquí.

A thin, cruel smile came to his lips.

Una sonrisa fina y cruel asomó a sus labios.

"No," he admitted, "that is true."

No, admitió, es cierto.

He mused for a minute or two and then observed:

Reflexionó uno o dos minutos y luego observó:

"This damned American—he can look after himself as well as anybody."

Este maldito americano puede cuidarse solo tan bien como cualquiera.

"I suppose so."

Supongo que sí.

He went again to the window.

Volvió de nuevo a la ventana.

"Tough customers," he muttered, with a chuckle. "Known to the police, I fear. Well, well, I wish Brother Apache good hunting."

Clientes duros, murmuró con una risita. Conocidos por la policía, me temo. Bueno, bueno, le deseo buena caza al hermano apache.

Olga Demiroff shook her head.

Olga Demiroff negó con la cabeza.

"If the American is the kind of man they say he is, it will take more than a couple of cowardly apaches to get the better of him." She paused. "I wonder—"

Si el americano es el tipo de hombre que dicen que es, hará falta más que un par de apaches cobardes para vencerlo. Hizo una pausa. Me pregunto...

"Well?"

¿Qué?

"Nothing. Only twice this evening a man has passed along this street—a man with white hair."

Nada. Solo que dos veces esta noche un hombre ha pasado por esta calle, un hombre de pelo blanco.

"What of it?"

¿Y qué?

"This. As he passed those two men, he dropped his glove. One of them picked it up and returned it to him. A thread-bare device."

Esto. Cuando pasó junto a esos dos hombres, dejó caer su guante. Uno de ellos lo recogió y se lo devolvió. Un ardid muy gastado.

"You mean—that the white-haired man is—their employer?"

¿Quiere decir que el hombre de pelo blanco es su empleador?

"Something of the kind."

Algo por el estilo.

The Russian looked alarmed and uneasy.

El ruso pareció alarmado e inquieto.

"You are sure—the parcel is safe? It has not been tampered with? There has been too much talk ... much too much talk."

¿Está segura de que el paquete está a salvo? ¿No lo han manipulado? Ha habido demasiadas conversaciones... demasiadas conversaciones.

He gnawed his nails again.

Se mordió las uñas otra vez.

"Judge for yourself."

Juzgue usted mismo.