La anciana vuela: el comienzo del libro en inglés con traducción al español

Russ Healy always insisted that the old girl understood. But Russ was that rare sort of creature—a flyer who was sentimental. Of course, on the face of things, it was sheer rot. A plane is an inanimate object, theoretically—and therefore incapable of understanding. But Russ didn’t look at it that way. There was no doubt about the fact that he loved the Jenny.

Russ Healy siempre insistía en que la vieja lo entendía. Pero Russ era esa clase rara de criatura: un aviador sentimental. Claro que, a simple vista, era un puro disparate. Un avión es un objeto inanimado, en teoría, y por lo tanto incapaz de entender. Pero Russ no lo veía así. No cabía duda de que amaba a la Jenny.

He’d picked her up right after the war, on a government sale. She hadn’t been flown at all, and Russ had worked with her ever since that time. He’d joy-hopped her, taken a chance on air advertising, smoke writing, stunting. He’d even done some air surveying with her, and I think he chased boll weevils, down South, at one time—spraying from the Jenny.

La había comprado justo después de la guerra, en una subasta del gobierno. No había volado nunca, y Russ había trabajado con ella desde entonces. La había usado para paseos de recreo, se había arriesgado con publicidad aérea, escritura con humo, acrobacias. Incluso había hecho algunos levantamientos aéreos con ella, y creo que en algún momento persiguió gorgojos del algodón, por el sur, fumigando desde la Jenny.

She’d cracked up with him more than once, but Russ would just patch her up—and patch himself up. She wasn’t a pretty sight. She was dirty—oil-stained, her wing fabric of varied colors, her struts lacking varnish. She sagged a bit on her under carriage. But her flying wires were right; she was rigged properly for the air. She was slow, of course—powered by an old Hall-Scott engine, and sluggish on the controls, compared to the new ships. Just an old lady, that was all she was—an old lady, still turning a prop and taking the air, but pretty far out of date.

Se había estrellado con él más de una vez, pero Russ simplemente la remendaba, y se remendaba a sí mismo. No era un espectáculo bonito. Estaba sucia, manchada de aceite, el revestimiento de las alas de colores variados, los montantes sin barniz. Se hundía un poco sobre el tren de aterrizaje. Pero los cables de vuelo estaban bien; estaba aparejada correctamente para el aire. Era lenta, por supuesto, impulsada por un viejo motor Hall-Scott, y pesada en los controles comparada con las naves nuevas. Solo una vieja dama, eso era todo, una vieja dama que todavía hacía girar una hélice y surcaba el aire, pero bastante anticuada.

We had eight ships in the circus, and five pilots. That is, we had five fliers who could do more than get off and land. A couple of the grease monkeys could qualify—indeed, had qualified—for a license, but that doesn’t make a flyer—not by about a thousand air hours and considerable natural ability. However, when we made the jump from the outskirts of one town to the outskirts of another, the two mechanics each flew a ship, and Bob Brooks, who ran the Brooks’ Flying Circus, flew the other. That got the eight ships around, and made a nice showing in the sky.

Teníamos ocho naves en el circo, y cinco pilotos. Es decir, teníamos cinco aviadores que podían hacer más que despegar y aterrizar. Un par de los mecánicos podían calificar, de hecho habían calificado, para una licencia, pero eso no hace a un aviador, ni de cerca, faltan unas mil horas de vuelo y una considerable habilidad natural. Sin embargo, cuando hacíamos el salto de las afueras de un pueblo a las afueras de otro, los dos mecánicos volaban una nave cada uno, y Bob Brooks, que dirigía el Circo Aéreo Brooks, volaba la otra. Así se trasladaban las ocho naves, y hacíamos una buena presentación en el cielo.

It was Bob Brooks’ wife who started the thing. She was a peach, and Bob was crazy about her. I didn’t blame him.

Fue la esposa de Bob Brooks quien empezó todo. Era una belleza, y Bob estaba loco por ella. No lo culpaba.

We ran into a streak of tough luck. Charlie Ryan crashed on a landing, and both he and his mechanic, riding in the rear cockpit, were badly smashed up. Then Duke Conroy got in a spin, out of a side-slip—and we had to leave him at the hospital pretty badly hurt.

Nos topamos con una racha de mala suerte. Charlie Ryan se estrelló en un aterrizaje, y tanto él como su mecánico, que iba en la cabina trasera, quedaron gravemente lesionados. Luego Duke Conroy entró en un giro, tras un deslizamiento lateral, y tuvimos que dejarlo en el hospital bastante malherido.

It was then that Bob’s wife had her little say. It was, in effect, that her good-looking husband keep both feet on the ground.

Fue entonces cuando la esposa de Bob dijo lo suyo. En esencia, que su apuesto marido mantuviera ambos pies en el suelo.

We stayed around Los Angeles, picking up a few movie jobs, and looking at the mountains and the Pacific from the air until the boys came out of the hospital. We lost a little money.

Nos quedamos por Los Ángeles, consiguiendo algunos trabajos de cine, y mirando las montañas y el Pacífico desde el aire hasta que los muchachos salieron del hospital. Perdimos un poco de dinero.

Then Bob Brooks called us into the big tent we slung up on the field in which we were parking, and gave us a little talk. “I’m giving the air the air,” he said. “I never did do much but ferry. I’ve got too much brain.” He grinned, and so did we. “And now I’m not even ferrying. So we’ve got to cut down a bit. We’ll drop two ships. Vance Bailey has bought that Standard. Now, about the other——”

Entonces Bob Brooks nos llamó a la gran carpa que habíamos levantado en el campo donde estábamos aparcados, y nos dio una pequeña charla. «Le voy a dar el aire al aire», dijo. «Nunca hice mucho más que transportar. Tengo demasiado cerebro». Sonrió, y nosotros también. «Y ahora ni siquiera transporto. Así que tenemos que recortar un poco. Dejaremos dos naves. Vance Bailey ha comprado ese Standard. Ahora, sobre la otra...».

Brooks’ eyes went to those of Russ Healy, and we knew right away what was coming. It gave me a jolt, because I knew Russ—and I knew the way he felt. And I guess it gave the others a jolt, too.

Los ojos de Brooks se encontraron con los de Russ Healy, y supimos de inmediato lo que venía. Me dio un sobresalto, porque conocía a Russ, y conocía cómo se sentía. Y creo que a los demás también les dio un sobresalto.

“About the other,” Bob repeated uncomfortably, “I guess we’ll have to let the ‘Old Lady’ go, Russ.”

«Sobre la otra», repitió Bob incómodo, «creo que tendremos que dejar ir a la Vieja Dama, Russ».