『高慢と偏見』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.

世間一般に認められている真理がある。財産を十分に持っている独身男性は、妻を求めているに違いないというものである。

However little known the feelings or views of such a man may be on his first entering a neighbourhood, this truth is so well fixed in the minds of the surrounding families, that he is considered as the rightful property of some one or other of their daughters.

そういう男性が初めてある土地にやって来たとき、その男性の気持ちや考えがどれほど知られていなくても、この真理は周囲の家族の心にあまりにもしっかりと根づいているため、男性はその家の娘の誰か、あるいは別の家の娘の正当な所有物と見なされてしまうのである。

“My dear Mr. Bennet,” said his lady to him one day, “have you heard that Netherfield Park is let at last?”

「ねえ、ベネットさん」とある日、妻が夫に言った。「ネザーフィールド・パークがとうとう貸し出されたって、お聞きになりましたか」

Mr. Bennet replied that he had not.

ベネット氏は、聞いていないと答えた。

“But it is,” returned she; “for Mrs. Long has just been here, and she told me all about it.”

「でも、本当なんですよ」と妻は言い返した。「ロング夫人がちょうどいらして、一部始終を話してくださったのですから」

Mr. Bennet made no answer.

ベネット氏は何も答えなかった。

“Do not you want to know who has taken it?” cried his wife impatiently.

「どなたが借りたのか、お知りになりたくないのですか」と妻はいらいらして叫んだ。

“You want to tell me, and I have no objection to hearing it.”

「君が話したいのだろう。私も聞くのに異存はないよ」

This was invitation enough.

これだけで十分、話を促す言葉になった。

“Why, my dear, you must know, Mrs. Long says that Netherfield is taken by a young man of large fortune from the north of England; that he came down on Monday in a chaise and four to see the place, and was so much delighted with it that he agreed with Mr. Morris immediately; that he is to take possession before Michaelmas, and some of his servants are to be in the house by the end of next week.”

「まあ、あなた、ご存じでしょうが、ロング夫人の話では、ネザーフィールドはイングランド北部出身の大きな財産を持つ若い男性が借りたのだそうです。その方は月曜日に四頭立ての馬車でこの場所を見に来て、すっかり気に入って、すぐにモリス氏と契約を結んだのだとか。聖ミカエル祭の前には入居し、使用人の何人かは来週の終わりまでには屋敷に入るそうですよ」

“What is his name?”

「その人の名前は」

“Bingley.”

「ビングリーです」

“Is he married or single?”

「既婚者ですか、独身ですか」

“Oh! single, my dear, to be sure! A single man of large fortune; four or five thousand a year. What a fine thing for our girls!”

「まあ、独身ですよ、あなた、もちろんです。大きな財産を持つ独身男性で、年収は四千か五千ポンドです。娘たちにとって、なんて素晴らしいことでしょう」

“How so? how can it affect them?”

「どうしてそうなる。どうして娘たちに関係があるんだね」

“My dear Mr. Bennet,” replied his wife, “how can you be so tiresome! You must know that I am thinking of his marrying one of them.”

「ねえ、ベネットさん」と妻は答えた。「どうしてそんなにいらいらさせるのですか。私が考えているのは、その方が娘の誰かと結婚してくださらないかということですよ」

“Is that his design in settling here?”

「それが、ここに住みつく目的なのかね」

“Design! nonsense, how can you talk so! But it is very likely that he may fall in love with one of them, and therefore you must visit him as soon as he comes.”

「目的ですって。ばかばかしい、よくそんなことが言えますね。でも、その方が娘の誰かをお好きになる可能性はとても高いのですから、いらしたらすぐにご挨拶にいらしてください」

“I see no occasion for that. You and the girls may go, or you may send them by themselves, which perhaps will be still better, for as you are as handsome as any of them, Mr. Bingley might like you the best of the party.”

「私にはその必要はないと思うね。君と娘たちが行けばいい。あるいは娘たちだけを行かせてもいい。そのほうがむしろよいかもしれない。君は娘たちの誰にも劣らず美しいから、ビングリー氏は一行の中で君を一番気に入るかもしれないよ」

“My dear, you flatter me. I certainly have had my share of beauty, but I do not pretend to be anything extraordinary now. When a woman has five grown up daughters, she ought to give over thinking of her own beauty.”

「まあ、あなた、お上手なのですから。確かに私にも美しかった時代はありましたが、今は特別に美しいなどと装うつもりはありません。女性に成人した娘が五人もいれば、自分の美しさのことは考えるのをやめるべきです」

“In such cases, a woman has not often much beauty to think of.”

「そういう場合、女性には考えるほどの美しさなど、たいして残っていないものだよ」

“But, my dear, you must indeed go and see Mr. Bingley when he comes into the neighbourhood.”

「でも、あなた、ビングリー氏がこの近くにいらしたら、ぜひ会いに行ってくださいね」

“It is more than I engage for, I assure you.”

「それは私が約束する以上のことだよ、本当に」

“But consider your daughters. Only think what an establishment it would be for one of them. Sir William and Lady Lucas are determined to go, merely on that account, for in general you know they visit no newcomers. Indeed you must go, for it will be impossible for us to visit him, if you do not.”

「でも、娘たちのことをお考えください。そのうちの一人にとって、どんなに立派な結婚となるか、ちょっと想像してみてください。ウィリアム卿とルーカス夫人は、ただそれだけの理由で行くことに決めています。ご存じのように、あの二人はふだん新しく来た人を訪ねたりはしませんから。本当にあなたが行かなくてはなりません。もし行かなければ、私たちがご挨拶にうかがうのは不可能になりますから」

“You are over scrupulous surely. I dare say Mr. Bingley will be very glad to see you; and I will send a few lines by you to assure him of my hearty consent to his marrying which ever he chooses of the girls; though I must throw in a good word for my little Lizzy.”

「君は確かに慎重すぎるよ。ビングリー氏は君に会えてとても喜ぶだろうと思う。それに、君に短い手紙を託して、娘たちのどちらを選んでも、その結婚に心から同意すると伝えよう。ただし、私の小さなリジーには一言、良い言葉を添えなければならないがね」

“I desire you will do no such thing. Lizzy is not a bit better than the others; and I am sure she is not half so handsome as Jane, nor half so good humoured as Lydia. But you are always giving her the preference.”

「そんなことはなさらないでください。リジーは他の娘たちより少しも優れているわけではありません。それに、ジェインの半分も美しくないし、リディアの半分も気立てがよくないと確信しています。それなのに、あなたはいつも彼女ばかりひいきなさるのです」