『青いスカラベ』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

Medico-legal practice is largely concerned with crimes against the person, the details of which are often sordid, gruesome and unpleasant. Hence the curious and romantic case of the Blue Scarab (though really outside our specialty) came as somewhat of a relief. But to me it is of interest principally as illustrating two of those remarkable gifts which made my friend, Thorndyke, unique as an investigator: his uncanny power of picking out the one essential fact at a glance, and his capacity to produce, when required, inexhaustible stores of unexpected knowledge of the most out-of-the-way subjects.

法医学の実務は、主として人に対する犯罪を扱うもので、その内容はしばしば卑俗で、陰惨で、不快なものである。それだけに、あの青いスカラベの奇妙でロマンチックな事件は、まさに我々の専門外ではあるものの、いくらか安堵の種となった。しかし私にとってこの事件が主として興味深いのは、私の友人ソーンダイクを捜査官として唯一無二の存在にした、あの二つの際立った才能を例証している点である。すなわち、一目で唯一の本質的事実を見抜く彼の不気味なほどの力と、求められれば、最も辺鄙な題材についても予想外の知識を尽きることなく繰り出す彼の能力である。

It was late in the afternoon when Mr. James Blowgrave arrived, by appointment, at our chambers, accompanied by his daughter, a rather strikingly pretty girl of about twenty-two; and when we had mutually introduced ourselves, the consultation began without preamble.

ジェームズ・ブロウグレイヴ氏が、約束の時刻に、娘を伴って我々の事務所に到着したのは、午後の遅い時間であった。娘は二十二歳ほどで、かなり目立つ美人であった。互いに自己紹介を済ませると、前置きもなく相談が始まった。

“I didn’t give any details in my letter to you,” said Mr. Blowgrave. “I thought it better not to, for fear you might decline the case. It is really a matter of a robbery, but not quite an ordinary robbery. There are some unusual and rather mysterious features in the case. And as the police hold out very little hope, I have come to ask if you will give me your opinion on the case and perhaps look into it for me. But first I had better tell you how the affair happened.

「お手紙には詳しいことを何も書きませんでした」とブロウグレイヴ氏は言った。「書かない方がよいと考えたのです。あなたがこの事件を引き受けられないかもしれないと思いましたから。実際のところ、これは強盗の一件なのですが、ごく普通の強盗ではありません。この事件には、いくつか異常で、かなり神秘的な特徴があります。そして警察はほとんど望みがないと言っていますので、この事件についてご意見を伺い、できれば調べていただきたいと思って参りました。ですが、まずは事の次第をお話しした方がよいでしょう。

“The robbery occurred just a fortnight ago, about half-past nine o’clock in the evening. I was sitting in my study with my daughter, looking over some things that I had taken from a small deed-box, when a servant rushed in to tell us that one of the outbuildings was on fire. Now my study opens by a French window on the garden at the back, and, as the outbuilding was in a meadow at the side of the garden, I went out that way, leaving the French window open; but before going I hastily put the things back in the deed-box and locked it.

「強盗が起きたのは、ちょうど二週間前、夕方九時半ごろのことでした。私は書斎に娘と座り、小さな書類箱から取り出した品々を調べていました。そこへ召使いが飛び込んで来て、離れの一つが火事だと告げたのです。さて、私の書斎は裏手の庭に面したフランス窓で開いており、離れは庭の脇の草地にありましたので、私はフランス窓を開けたまま、その道から外へ出ました。ただし出る前に、私は急いで品々を書類箱に戻し、鍵をかけました。

“The building—which I used partly as a lumber store and partly as a workshop—was well alight and the whole household was already on the spot, the boy working the pump and the two maids carrying the buckets and throwing water on the fire. My daughter and I joined the party and helped to carry the buckets and take out what goods we could reach from the burning building. But it was nearly half an hour before we got the fire completely extinguished, and then my daughter and I went to our rooms to wash and tidy ourselves up. We returned to the study together, and when I had shut the French window my daughter proposed that we should resume our interrupted occupation. Thereupon I took out of my pocket the key of the deed-box and turned to the cabinet on which the box always stood.

「その建物は、半分はがらくた置き場、半分は仕事場として使っていましたが、よく燃え上がっており、家中の者がすでに現場に集まっていました。少年はポンプを動かし、二人の女中はバケツを運んで火に水をかけていました。私と娘も一行に加わり、バケツを運んだり、燃えている建物から手の届く品々を運び出したりして手伝いました。しかし火を完全に消し止めるまでには、三十分近くかかりました。それから私と娘は部屋へ行き、体を洗って身なりを整えました。私たちは一緒に書斎へ戻り、私がフランス窓を閉めると、娘は中断した作業を再開しようと提案しました。そこで私はポケットから書類箱の鍵を取り出し、いつも箱が置いてある戸棚の方を向きました。

“But there was no deed-box there!

「しかし、そこに書類箱はありませんでした。

“For a moment I thought I must have moved it, and cast my eyes round the room in search of it. But it was nowhere to be seen, and a moment’s reflection reminded me that I had left it in its usual place. The only possible conclusion was that during our absence at the fire, somebody must have come in by the window and taken it. And it looked as if that somebody had deliberately set fire to the outbuilding for the express purpose of luring us all out of the house.”

「一瞬、自分が動かしたのだろうかと思い、部屋の中を見回して探しました。しかしどこにも見当たりませんでした。しばらく考えてみると、自分はいつもの場所に置いてきたのだと思い出しました。考えられる唯一の結論は、私たちが火事の場にいた間に、誰かが窓から入って箱を持ち去ったということでした。そして、その誰かが、私たち全員を家からおびき出すためだけに、故意に離れに火を放ったように思われました。」

“That is what the appearances suggest,” Thorndyke agreed. “Is the study window furnished with a blind or curtains?”

「外見上の状況は、まさにそれを示しています」とソーンダイクは同意した。「書斎の窓には、日よけかカーテンが付いていますか。」

“Curtains,” replied Mr. Blowgrave. “But they were not drawn. Any one in the garden could have seen into the room; and the garden is easily accessible to an active person who could climb over a low wall.”

「カーテンです」とブロウグレイヴ氏は答えた。「しかし、それは引かれていませんでした。庭にいる者なら誰でも部屋の中を見ることができました。そして庭は、低い塀を乗り越えられる活発な者なら容易に近づけます。」