『アクロイド殺し』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

Mrs. Ferrars died on the night of the 16th–17th September—a Thursday. I was sent for at eight o’clock on the morning of Friday the 17th. There was nothing to be done. She had been dead some hours.

フェラーズ夫人は九月十六日から十七日にかけての夜、木曜日に亡くなりました。私が呼ばれたのは十七日金曜日の朝八時でした。なす術はありませんでした。彼女はすでに数時間前に亡くなっていたのです。

It was just a few minutes after nine when I reached home once more. I opened the front door with my latch-key, and purposely delayed a few moments in the hall, hanging up my hat and the light overcoat that I had deemed a wise precaution against the chill of an early autumn morning. To tell the truth, I was considerably upset and worried. I am not going to pretend that at that moment I foresaw the events of the next few weeks. I emphatically did not do so. But my instinct told me that there were stirring times ahead.

再び家にたどり着いたのは、九時を数分過ぎたころでした。私は玄関の扉を鍵で開け、秋の初めの朝の冷え込みに備えて着ていた薄手のオーバーコートと帽子をかけながら、わざと少しの間、玄関のたたずまいで時間を過ごしました。実を言えば、私はかなり動揺し、心配していました。その時、これから数週間の出来事を予見していたなどと言うつもりはありません。断じてそんなことはありませんでした。しかし、私の直感は、これから騒がしい日々が待っていると告げていたのです。

From the dining-room on my left there came the rattle of tea-cups and the short, dry cough of my sister Caroline.

左手の食堂から、ティーカップのぶつかる音と、姉のキャロラインの短く乾いた咳が聞こえてきました。

“Is that you, James?” she called.

「ジェームズ、あんたかい？」と彼女が呼びました。

An unnecessary question, since who else could it be? To tell the truth, it was precisely my sister Caroline who was the cause of my few minutes’ delay. The motto of the mongoose family, so Mr. Kipling tells us, is: “Go and find out.” If Caroline ever adopts a crest, I should certainly suggest a mongoose rampant. One might omit the first part of the motto. Caroline can do any amount of finding out by sitting placidly at home. I don’t know how she manages it, but there it is. I suspect that the servants and the tradesmen constitute her Intelligence Corps. When she goes out, it is not to gather in information, but to spread it. At that, too, she is amazingly expert.

必要のない問いかけでした。他に誰がいるというのでしょう。実を言えば、私が数分間ためらったのは、ほかならぬ姉のキャロラインのせいでした。キプリング氏が教えてくれるところによれば、マングース一族のモットーは「行って突き止めよ」です。もしキャロラインが紋章を採用するなら、私は間違いなく、立ち上がったマングースを提案するでしょう。モットーの前半部分は省いてもよいかもしれません。キャロラインは、家にのんびり座ったままで、いくらでも突き止めることができるのです。どうやってそれを成し遂げるのかは知りませんが、とにかくそうなのです。召使いたちと商人たちが彼女の情報部隊を構成しているのではないかと私は疑っています。彼女が外出するとき、それは情報を集めるためではなく、情報を広めるためなのです。しかも、その点でも彼女は驚くほど熟練しているのです。

It was really this last named trait of hers which was causing me these pangs of indecision. Whatever I told Caroline now concerning the demise of Mrs. Ferrars would be common knowledge all over the village within the space of an hour and a half. As a professional man, I naturally aim at discretion. Therefore I have got into the habit of continually withholding all information possible from my sister. She usually finds out just the same, but I have the moral satisfaction of knowing that I am in no way to blame.

私にこの優柔不断の苦しみを与えていたのは、実に彼女のこの後者の特性でした。フェラーズ夫人の死去について私がキャロラインに話したことは何であれ、一時間半のうちに村中に知れ渡ることでしょう。専門職として、私は当然ながら慎重を期しています。それゆえ、私は姉から可能な限りの情報を常に伏せておく習慣が身についていました。彼女はたいてい同じように突き止めてしまいますが、私には、自分に少しの責任もないと知る道徳的な満足があるのです。

Mrs. Ferrars’ husband died just over a year ago, and Caroline has constantly asserted, without the least foundation for the assertion, that his wife poisoned him.

フェラーズ夫人の夫はちょうど一年余り前に亡くなりました。そしてキャロラインは、何の根拠もないまま、妻が夫を毒殺したとしきりに主張していました。

She scorns my invariable rejoinder that Mr. Ferrars died of acute gastritis, helped on by habitual over-indulgence in alcoholic beverages. The symptoms of gastritis and arsenical poisoning are not, I agree, unlike, but Caroline bases her accusation on quite different lines.

フェラーズ氏は急性胃炎で亡くなり、それが常習的なアルコール飲料の過剰摂取によって悪化したのだ、という私の変わらぬ反論を、彼女は軽蔑します。胃炎とヒ素中毒の症状は、私も認めますが、似ていないわけではありません。しかしキャロラインは、まったく別の根拠で告発しているのです。

“You’ve only got to look at her,” I have heard her say.

「あの女の顔を見ればわかるじゃないか」と彼女が言うのを聞いたことがあります。

Mrs. Ferrars, though not in her first youth, was a very attractive woman, and her clothes, though simple, always seemed to fit her very well, but all the same, lots of women buy their clothes in Paris and have not, on that account, necessarily poisoned their husbands.

フェラーズ夫人は、若くはありませんでしたが、とても魅力的な女性でした。そして彼女の服は、質素ではありましたが、いつもとてもよく似合っていました。しかしそれでも、多くの女性がパリで服を買い、そのために必ずしも夫を毒殺したわけではないのです。

As I stood hesitating in the hall, with all this passing through my mind, Caroline’s voice came again, with a sharper note in it.

私が玄関でためらいながら立ち、これらすべてが頭をよぎっていたとき、キャロラインの声が再び、今度はより鋭い調子で聞こえてきました。

“What on earth are you doing out there, James? Why don’t you come and get your breakfast?”

「いったい外で何をしているんだい、ジェームズ？ なぜ入ってきて朝食をとらないんだい？」

“Just coming, my dear,” I said hastily. “I’ve been hanging up my overcoat.”

「今行くよ、君」と私は急いで言いました。「オーバーコートをかけていたんだ。」

“You could have hung up half a dozen overcoats in this time.”

「その間に半ダースのオーバーコートだってかけられただろうに。」

She was quite right. I could have.

彼女の言うとおりでした。私にもできたでしょう。

I walked into the dining-room, gave Caroline the accustomed peck on the cheek, and sat down to eggs and bacon. The bacon was rather cold.

私は食堂に入り、いつものようにキャロラインの頬に軽くキスをし、卵とベーコンに向かって座りました。ベーコンはかなり冷めていました。

“You’ve had an early call,” remarked Caroline.

「早く呼び出されたんだね」とキャロラインが言いました。

“Yes,” I said. “King’s Paddock. Mrs. Ferrars.”

「ああ」と私は言いました。「キングス・パドックだ。フェラーズ夫人。」

“I know,” said my sister.

「知ってるよ」と姉は言いました。

“How did you know?”

「どうして知っているんだ？」

“Annie told me.”

「アニーが教えてくれたのさ。」

Annie is the house parlormaid. A nice girl, but an inveterate talker.

アニーは家政婦です。いい娘ですが、根っからのおしゃべりです。