『君主論』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

Those who strive to obtain the good graces of a prince are accustomed to come before him with such things as they hold most precious, or in which they see him take most delight; whence one often sees horses, arms, cloth of gold, precious stones, and similar ornaments presented to princes, worthy of their greatness.

君主の好意を得ようと努める人々は、自らが最も貴いと考えるもの、あるいは君主が最も喜ぶと見て取ったものを持って、その前に出るのが常であります。それゆえ、馬、武具、金襴の布、宝石、その他これに類する装飾品が、君主の偉大さにふさわしいものとして献上されるのを、しばしば見かけるのであります。

Desiring therefore to present myself to your Magnificence with some testimony of my devotion towards you, I have not found among my possessions anything which I hold more dear than, or value so much as, the knowledge of the actions of great men, acquired by long experience in contemporary affairs, and a continual study of antiquity; which, having reflected upon it with great and prolonged diligence, I now send, digested into a little volume, to your Magnificence.

そこで、あなた様の威光に対して、私の忠誠の証を何かお示ししたいと願いまして、私は自分の持ち物の中に、当代の事柄についての長い経験と、古代についての絶え間ない研究によって得られた、偉大な人々の行動についての知識ほど、大切に思い、あるいは高く評価するものを見出しませんでした。それを私は、多大かつ長きにわたる勤勉をもって熟考した末、一つの小さな巻物にまとめ上げ、今、あなた様にお送りする次第であります。

And although I may consider this work unworthy of your countenance, nevertheless I trust much to your benignity that it may be acceptable, seeing that it is not possible for me to make a better gift than to offer you the opportunity of understanding in the shortest time all that I have learnt in so many years, and with so many troubles and dangers; which work I have not embellished with swelling or magnificent words, nor stuffed with rounded periods, nor with any extrinsic allurements or adornments whatever, with which so many are accustomed to embellish their works; for I have wished either that no honour should be given it, or else that the truth of the matter and the weightiness of the theme shall make it acceptable.

そして、この作品があなた様の御目に値しないものであると考えるかもしれませんが、それでも私は、あなた様の御仁慈に大いに信頼を寄せております。というのも、私が長い年月、多くの苦労と危険を経て学んだことのすべてを、最短の時間でご理解いただく機会を差し上げること以上に、より良い贈り物をすることは私にはできないからであります。この作品を私は、大げさな、あるいは華麗な言葉で飾ったり、丸みを帯びた美辞麗句で埋めたり、また、多くの人々が自らの作品を飾るために用いるような、いかなる外面的な魅力や装飾をもってしても飾ってはおりません。というのも、私はこの作品に何の名誉も与えられないか、さもなくば事柄の真実と主題の重みがそれを受け入れられるものとするか、そのいずれかを望んだからであります。

Nor do I hold with those who regard it as a presumption if a man of low and humble condition dare to discuss and settle the concerns of princes; because, just as those who draw landscapes place themselves below in the plain to contemplate the nature of the mountains and of lofty places, and in order to contemplate the plains place themselves upon high mountains, even so to understand the nature of the people it needs to be a prince, and to understand that of princes it needs to be of the people.

また、身分が低く卑しい者が君主の関心事について論じ、これを定めようと敢えてするのを、僭越と見なす人々の考えには、私は与しません。というのも、風景を描く人々が、山や高き場所の性質を眺めるために低い平地に身を置き、平地を眺めるために高い山の上に身を置くように、民衆の性質を理解するには君主であることが必要であり、君主の性質を理解するには民衆の一人であることが必要だからであります。

Take then, your Magnificence, this little gift in the spirit in which I send it; wherein, if it be diligently read and considered by you, you will learn my extreme desire that you should attain that greatness which fortune and your other attributes promise. And if your Magnificence from the summit of your greatness will sometimes turn your eyes to these lower regions, you will see how unmeritedly I suffer a great and continued malignity of fortune.

それでは、あなた様、この小さな贈り物を、私がお送りするのと同じ心持ちでお受け取りください。あなた様がこれを注意深くお読みになり、お考えくだされば、私が、幸運とあなた様のその他の資質が約束するあの偉大さに、あなた様が到達されることをどれほど切に願っているかを、ご理解いただけるでありましょう。そして、もしあなた様が、その偉大さの頂から、時としてこの低き地域に目を向けられるならば、私がどれほど不当に、大きく、かつ絶え間ない幸運の悪意に苦しんでいるかを、ご覧になるでありましょう。