『ドリトル先生物語』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

ONCE upon a time, many years ago—when our grandfathers were little children—there was a doctor; and his name was Dolittle—John Dolittle, M.D. “M.D.” means that he was a proper doctor and knew a whole lot.

むかしむかし、何年も前のこと、私たちの祖父たちがまだ小さな子どものころ、一人の医者がいました。その名はドリトル、ジョン・ドリトル医学博士。「医学博士」とは、れっきとした医者で、たくさんのことを知っていたという意味です。

He lived in a little town called, Puddleby-on-the-Marsh. All the folks, young and old, knew him well by sight. And whenever he walked down the street in his high hat everyone would say, “There goes the Doctor!—He’s a clever man.” And the dogs and the children would all run up and follow behind him; and even the crows that lived in the church-tower would caw and nod their heads.

彼はマーシュのほとりのパドルビーと呼ばれる小さな町に住んでいました。老いも若きも、町の人々はみな彼の顔を知っていました。そして、彼がシルクハットをかぶって通りを歩くときはいつも、誰もがこう言いました。「ほら、ドリトル先生だ。賢い人だよ」と。犬も子どもたちもみな駆け寄って彼の後ろについてきました。教会の塔に住むカラスでさえ、カーカーと鳴いて首を振りました。

The house he lived in, on the edge of the town, was quite small; but his garden was very large and had a wide lawn and stone seats and weeping-willows hanging over. His sister, Sarah Dolittle, was housekeeper for him; but the Doctor looked after the garden himself.

町はずれにある彼の住まいはとても小さなものでしたが、庭はとても広く、広い芝生と石のベンチがあり、しだれ柳が枝を垂らしていました。妹のサラ・ドリトルが彼の家政婦をしていましたが、庭の手入れは先生自身がしていました。

He was very fond of animals and kept many kinds of pets. Besides the gold-fish in the pond at the bottom of his garden, he had rabbits in the pantry, white mice in his piano, a squirrel in the linen closet and a hedgehog in the cellar. He had a cow with a calf too, and an old lame horse—twenty-five years of age—and chickens, and pigeons, and two lambs, and many other animals. But his favorite pets were Dab-Dab the duck, Jip the dog, Gub-Gub the baby pig, Polynesia the parrot, and the owl Too-Too.

彼は動物がとても好きで、たくさんの種類のペットを飼っていました。庭の奥の池の金魚のほかに、食料庫にはウサギ、ピアノの中には白ネズミ、リネン室にはリス、地下室にはハリネズミがいました。子牛のいる雌牛もいれば、二十五歳の年老いた足の悪い馬もいました。ニワトリ、ハト、二匹の子羊、そのほかたくさんの動物がいました。しかし、彼のお気に入りのペットは、アヒルのダブダブ、犬のジップ、子ブタのガブガブ、オウムのポリネシア、そしてフクロウのトゥートゥーでした。

His sister used to grumble about all these animals and said they made the house untidy. And one day when an old lady with rheumatism came to see the Doctor, she sat on the hedgehog who was sleeping on the sofa and never came to see him any more, but drove every Saturday all the way to Oxenthorpe, another town ten miles off, to see a different doctor.

妹はこれらの動物たちについてよく不平を言い、家の中が散らかると言いました。そしてある日、リウマチを患った老婦人が先生を訪ねてきたとき、彼女はソファで眠っていたハリネズミの上に座ってしまい、それ以来先生を訪ねてくることはなくなり、毎週土曜日には十マイル離れた別の町、オクセンスロープまでわざわざ出かけて、別の医者に診てもらうようになりました。

Then his sister, Sarah Dolittle, came to him and said,

そこで妹のサラ・ドリトルが彼のところに来て言いました。

“John, how can you expect sick people to come and see you when you keep all these animals in the house? It’s a fine doctor would have his parlor full of hedgehogs and mice! That’s the fourth personage these animals have driven away. Squire Jenkins and the Parson say they wouldn’t come near your house again—no matter how sick they are. We are getting poorer every day. If you go on like this, none of the best people will have you for a doctor.”

「ジョン、家の中でこんなにたくさんの動物を飼っていたら、病気の人があなたに診てもらいに来るなんて、どうして思えるの？　応接間がハリネズミやネズミでいっぱいなんて、立派な医者とは言えないわ。この動物たちのせいで、これで四人目の人が来なくなったのよ。ジェンキンス郷士も牧師さんも、どんなに具合が悪くても、もうあなたの家の近くには行かないと言っているわ。私たちは日ごとに貧しくなっているのよ。このままだと、まともな人は誰もあなたを医者にしないわよ」

“But I like the animals better than the ‘best people’,” said the Doctor.

「でも、僕は『まともな人たち』よりも動物のほうが好きなんだ」と先生は言いました。

“You are ridiculous,” said his sister, and walked out of the room.

「あなたはばかげているわ」と妹は言い、部屋を出て行きました。

So, as time went on, the Doctor got more and more animals; and the people who came to see him got less and less. Till at last he had no one left—except the Cat’s-meat-Man, who didn’t mind any kind of animals. But the Cat’s-meat-Man wasn’t very rich and he only got sick once a year—at Christmas-time, when he used to give the Doctor sixpence for a bottle of medicine.

こうして、時が経つにつれて、先生はますます多くの動物を飼うようになり、彼を訪ねてくる人はますます少なくなりました。ついには、猫肉屋の男以外には誰も来なくなりました。その男はどんな動物でも気にしませんでした。しかし、猫肉屋の男はあまり裕福ではなく、年に一度、クリスマスの時期にしか病気になりませんでした。そのとき彼は、薬一瓶のために先生に六ペンスを払っていました。

Sixpence a year wasn’t enough to live on—even in those days, long ago; and if the Doctor hadn’t had some money saved up in his money-box, no one knows what would have happened.

年に六ペンスでは、ずっと昔のその時代でさえ、暮らしていくには足りませんでした。もし先生が貯金箱にいくらかのお金を貯めていなかったら、どうなっていたか誰にもわかりません。

And he kept on getting still more pets; and of course it cost a lot to feed them. And the money he had saved up grew littler and littler.

そして彼はさらに多くのペットを飼い続けました。もちろん、彼らを養うにはたくさんのお金がかかりました。そして、彼が貯めていたお金はだんだん少なくなっていきました。

Then he sold his piano, and let the mice live in a bureau-drawer. But the money he got for that too began to go, so he sold the brown suit he wore on Sundays and went on becoming poorer and poorer.

そこで彼はピアノを売り、ネズミたちを整理ダンスの引き出しに住まわせることにしました。しかし、そのお金も使い始めたので、彼は日曜日に着ていた茶色のスーツを売り、ますます貧しくなっていきました。