Cartas de Napoleão a Josefina, 1796-1812: o começo do livro em inglês com tradução para o português

I have no apology to offer for the subject of this book, in view of Lord Rosebery's testimony that, until recently, we knew nothing about Napoleon, and even now "prefer to drink at any other source than the original."

Não tenho desculpas a oferecer pelo tema deste livro, diante do testemunho de Lord Rosebery de que, até recentemente, nada sabíamos sobre Napoleão, e que ainda agora "preferimos beber em qualquer outra fonte que não a original".

"Study of Napoleon's utterances, apart from any attempt to discover the secret of his prodigious exploits, cannot be considered as lost time." It is then absolutely necessary that we should, in the words of an eminent but unsympathetic divine, know something of the "domestic side of the monster," first hand from his own correspondence, confirmed or corrected by contemporaries. There is no master mind that we can less afford to be ignorant of. To know more of the doings of Pericles and Aspasia, of the two Cæsars and the Serpent of old Nile, of Mary Stuart and Rizzio, of the Green Faction and the Blue, of Orsini and Colonna, than of the Bonapartes and Beauharnais, is worthy of a student of folklore rather than of history.

"O estudo das palavras de Napoleão, independentemente de qualquer tentativa de descobrir o segredo de suas prodigiosas façanhas, não pode ser considerado tempo perdido." É então absolutamente necessário que, nas palavras de um eminente mas antipático teólogo, saibamos algo do "lado doméstico do monstro", em primeira mão, a partir de sua própria correspondência, confirmada ou corrigida por contemporâneos. Não há mente superior cuja ignorância menos possamos nos permitir. Saber mais sobre os feitos de Péricles e Aspásia, dos dois Césares e da Serpente do velho Nilo, de Maria Stuart e Rizzio, da Facção Verde e da Azul, de Orsini e Colonna, do que sobre os Bonaparte e os Beauharnais, é digno de um estudante de folclore, e não de história.

Napoleon was not only a King of Kings, he was a King of Words and of Facts, which "are the sons of heaven, while words are the daughters of earth," and whose progeny, the Genii of the Code, still dominates Christendom.[1] In the hurly-burly of the French War, on the chilling morrow of its balance-sheet, in the Janus alliance of the Second Empire, we could not get rid of the nightmare of the Great Shadow. Most modern works on the Napoleonic period (Lord Rosebery's "Last Phase" being a brilliant exception) seem to be (1) too long, (2) too little confined to contemporary sources. The first fault, especially if merely discursive enthusiasm, is excusable, the latter pernicious, for, as Dr. Johnson says of Robertson, "You are sure he does not know the people whom he paints, so you cannot suppose a likeness. Characters should never be given by a historian unless he knew the people whom he describes, or copies from those who knew him."

Napoleão não foi apenas um Rei dos Reis, foi um Rei das Palavras e dos Fatos, que "são filhos do céu, enquanto as palavras são filhas da terra", e cuja prole, os Gênios do Código, ainda domina a Cristandade.[1] No turbilhão da Guerra Francesa, na manhã gelada de seu balanço, na aliança de Jano do Segundo Império, não conseguíamos nos livrar do pesadelo da Grande Sombra. A maioria das obras modernas sobre o período napoleônico (a "Última Fase" de Lord Rosebery sendo uma brilhante exceção) parece (1) longa demais, (2) pouco limitada a fontes contemporâneas. O primeiro defeito, especialmente se for mero entusiasmo discursivo, é perdoável; o segundo é pernicioso, pois, como diz o Dr. Johnson sobre Robertson, "Você tem certeza de que ele não conhece as pessoas que pinta, então não pode supor uma semelhança. Personagens nunca devem ser apresentados por um historiador a menos que ele conheça as pessoas que descreve, ou copie daqueles que as conheceram."

Now, if ever, we must fix and crystallise the life-work of Napoleon for posterity, for "when an opinion has once become popular, very few are willing to oppose it. Idleness is more willing to credit than inquire ... and he that writes merely for sale is tempted to court purchasers by flattering the prejudices of the public."[2] We have accumulated practically all the evidence, and are not yet so remote from the aspirations and springs of action of a century ago as to be out of touch with them. The Vaccination and Education questions are still before us; so is the cure of croup and the composition of electricity. We have special reasons for sympathy with the first failures of Fulton, and can appreciate Napoleon's primitive but effective expedients for modern telegraphy and transport, which were as far in advance of his era as his nephew's ignorance of railway warfare in 1870 was behind it. We must admire The Man[3] who found within the fields of France the command of the Tropics, and who needed nothing but time to prosper Corsican cotton and Solingen steel. The man's words and deeds are still vigorous and alive; in another generation many of them will be dead as Marley—"dead as a door-nail." Let us then each to his task, and each try, as best he may, to weigh in honest scales the modern Hannibal—"our last great man,"[4] "the mightiest genius of two thousand years."[5]

Agora, se alguma vez, devemos fixar e cristalizar a obra de vida de Napoleão para a posteridade, pois "quando uma opinião se torna popular, muito poucos estão dispostos a opor-se a ela. A indolência está mais disposta a acreditar do que a indagar... e aquele que escreve apenas para vender é tentado a cortejar compradores lisonjeando os preconceitos do público."[2] Acumulamos praticamente todas as evidências, e ainda não estamos tão distantes das aspirações e motivos de ação de um século atrás a ponto de perdermos o contato com elas. As questões da Vacinação e da Educação ainda estão diante de nós; também a cura do crupe e a composição da eletricidade. Temos razões especiais para simpatizar com os primeiros fracassos de Fulton, e podemos apreciar os expedientes primitivos mas eficazes de Napoleão para a telegrafia e o transporte modernos, que estavam tão à frente de sua era quanto a ignorância de seu sobrinho sobre a guerra ferroviária em 1870 estava atrás dela. Devemos admirar O Homem[3] que encontrou dentro dos campos da França o comando dos Trópicos, e que precisava apenas de tempo para prosperar o algodão corso e o aço de Solingen. As palavras e os feitos do homem ainda são vigorosos e vivos; em outra geração, muitos deles estarão mortos como Marley, "morto como um prego de porta". Vamos então cada um à sua tarefa, e cada um tente, o melhor que puder, pesar em balanças honestas o moderno Aníbal, "nosso último grande homem",[4] "o gênio mais poderoso de dois mil anos".[5]

H. F. HALL.

H. F. HALL.

INTRODUCTION

INTRODUÇÃO