The Old Lady flies: o começo do livro em inglês com tradução para o português

Russ Healy always insisted that the old girl understood. But Russ was that rare sort of creature—a flyer who was sentimental. Of course, on the face of things, it was sheer rot. A plane is an inanimate object, theoretically—and therefore incapable of understanding. But Russ didn’t look at it that way. There was no doubt about the fact that he loved the Jenny.

Russ Healy sempre insistia que a velha senhora entendia. Mas Russ era um tipo raro de criatura: um aviador sentimental. Claro que, aparentemente, era puro absurdo. Um avião é um objeto inanimado, teoricamente, e, portanto, incapaz de entender. Mas Russ não via as coisas assim. Não havia dúvida de que ele amava a Jenny.

He’d picked her up right after the war, on a government sale. She hadn’t been flown at all, and Russ had worked with her ever since that time. He’d joy-hopped her, taken a chance on air advertising, smoke writing, stunting. He’d even done some air surveying with her, and I think he chased boll weevils, down South, at one time—spraying from the Jenny.

Ele a tinha comprado logo depois da guerra, num leilão do governo. Ela nunca tinha voado, e Russ trabalhou com ela desde então. Fez voos de recreio com ela, arriscou publicidade aérea, escrita com fumaça, acrobacias. Chegou até a fazer levantamentos aéreos com ela, e acho que perseguiu bicudos no Sul, em certa época, pulverizando com a Jenny.

She’d cracked up with him more than once, but Russ would just patch her up—and patch himself up. She wasn’t a pretty sight. She was dirty—oil-stained, her wing fabric of varied colors, her struts lacking varnish. She sagged a bit on her under carriage. But her flying wires were right; she was rigged properly for the air. She was slow, of course—powered by an old Hall-Scott engine, and sluggish on the controls, compared to the new ships. Just an old lady, that was all she was—an old lady, still turning a prop and taking the air, but pretty far out of date.

Ela já tinha se acidentado com ele mais de uma vez, mas Russ simplesmente a remendava, e remendava a si mesmo. Ela não era bonita de se ver. Estava suja, manchada de óleo, o tecido das asas de cores variadas, os montantes sem verniz. Estava um pouco caída sobre o trem de pouso. Mas os cabos de sustentação estavam certos; ela estava montada adequadamente para o ar. Era lenta, é claro, movida por um velho motor Hall-Scott, e pesada nos comandos, comparada aos aviões novos. Apenas uma velha senhora, era só o que ela era: uma velha senhora, ainda girando uma hélice e alçando voo, mas bastante ultrapassada.

We had eight ships in the circus, and five pilots. That is, we had five fliers who could do more than get off and land. A couple of the grease monkeys could qualify—indeed, had qualified—for a license, but that doesn’t make a flyer—not by about a thousand air hours and considerable natural ability. However, when we made the jump from the outskirts of one town to the outskirts of another, the two mechanics each flew a ship, and Bob Brooks, who ran the Brooks’ Flying Circus, flew the other. That got the eight ships around, and made a nice showing in the sky.

Tínhamos oito aviões no circo, e cinco pilotos. Isto é, tínhamos cinco aviadores que sabiam fazer mais do que decolar e pousar. Alguns dos mecânicos poderiam se qualificar, de fato, já haviam se qualificado, para uma licença, mas isso não faz um aviador, nem de longe, são necessárias cerca de mil horas de voo e considerável habilidade natural. No entanto, quando fazíamos o salto dos arredores de uma cidade para os arredores de outra, os dois mecânicos pilotavam um avião cada um, e Bob Brooks, que dirigia o Circo Aéreo Brooks, pilotava o outro. Assim os oito aviões se deslocavam, e faziam um belo espetáculo no céu.

It was Bob Brooks’ wife who started the thing. She was a peach, and Bob was crazy about her. I didn’t blame him.

Foi a esposa de Bob Brooks que começou tudo. Ela era uma joia, e Bob era louco por ela. Eu não o culpava.

We ran into a streak of tough luck. Charlie Ryan crashed on a landing, and both he and his mechanic, riding in the rear cockpit, were badly smashed up. Then Duke Conroy got in a spin, out of a side-slip—and we had to leave him at the hospital pretty badly hurt.

Entramos numa fase de azar. Charlie Ryan caiu num pouso, e tanto ele quanto seu mecânico, no cockpit traseiro, ficaram gravemente feridos. Depois Duke Conroy entrou num parafuso, saindo de uma derrapagem, e tivemos que deixá-lo no hospital bastante machucado.

It was then that Bob’s wife had her little say. It was, in effect, that her good-looking husband keep both feet on the ground.

Foi então que a esposa de Bob deu seu palpite. Na prática, que seu belo marido mantivesse os dois pés no chão.

We stayed around Los Angeles, picking up a few movie jobs, and looking at the mountains and the Pacific from the air until the boys came out of the hospital. We lost a little money.

Ficamos por Los Angeles, pegando alguns trabalhos no cinema, e olhando as montanhas e o Pacífico do alto até que os rapazes saíssem do hospital. Perdemos um pouco de dinheiro.

Then Bob Brooks called us into the big tent we slung up on the field in which we were parking, and gave us a little talk. “I’m giving the air the air,” he said. “I never did do much but ferry. I’ve got too much brain.” He grinned, and so did we. “And now I’m not even ferrying. So we’ve got to cut down a bit. We’ll drop two ships. Vance Bailey has bought that Standard. Now, about the other——”

Então Bob Brooks nos chamou à grande tenda que armávamos no campo onde estávamos estacionados, e nos fez um pequeno discurso. “Vou dar o ar ao ar”, disse ele. “Nunca fiz muita coisa além de transportar. Tenho cérebro demais.” Ele sorriu, e nós também. “E agora não estou nem transportando. Então temos que reduzir um pouco. Vamos dispensar dois aviões. Vance Bailey comprou aquele Standard. Agora, quanto ao outro...”

Brooks’ eyes went to those of Russ Healy, and we knew right away what was coming. It gave me a jolt, because I knew Russ—and I knew the way he felt. And I guess it gave the others a jolt, too.

Os olhos de Brooks foram para os de Russ Healy, e logo soubemos o que vinha. Levou um choque, porque eu conhecia Russ, e sabia como ele se sentia. E acho que os outros também levaram um choque.

“About the other,” Bob repeated uncomfortably, “I guess we’ll have to let the ‘Old Lady’ go, Russ.”

“Quanto ao outro”, repetiu Bob, sem jeito, “acho que vamos ter que deixar a ‘Velha Senhora’ ir, Russ.”