The strange transfiguration of Hannah Stubbs: o começo do livro em inglês com tradução para o português

“Signor Ricardo, Prof. of the Italian Language!” That was the legend that was engraved on the small brass plate that surmounted the bell that admitted visitors to Mrs. Battleby’s lodging-house in Soho. Signor Ricardo was everything that was estimable in Mrs. Battleby’s eyes, only he was, as she observed to her next-door neighbour, Mrs. Blamey, “a Mystery”. He was a tall, attenuated man, who stooped slightly in the shoulders—had dark-grey eyes, keen as those of a hawk, and shaded by bushy eyebrows—a perfect aquiline nose—and a grave, almost solemn mouth, which seldom smiled, and ended in a pointed beard, like that of Vandyke. He was very poor, being an Italian refugee, whose estates had been confiscated for some political error, but he was eminently a gentleman of the ancienne noblesse, and preserved the dignity of his birth, even whilst pursuing an occupation which is considered to place a man beyond the pale of Society.

“Signor Ricardo, Professor de Língua Italiana!” Era o que estava gravado na pequena placa de latão que encimava a campainha que franqueava a entrada dos visitantes na casa de cômodos da Sra. Battleby, em Soho. Signor Ricardo era tudo o que havia de estimável aos olhos da Sra. Battleby, só que era, como ela observou à vizinha, a Sra. Blamey, “um Mistério”. Era um homem alto, esquálido, ligeiramente curvado nos ombros, tinha olhos cinza-escuros, agudos como os de um falcão, sombreados por sobrancelhas espessas, um nariz aquilino perfeito e uma boca grave, quase solene, que raramente sorria e terminava numa barba pontuda, como a de Van Dyck. Era muito pobre, um refugiado italiano cujas propriedades haviam sido confiscadas por algum erro político, mas era eminentemente um cavalheiro da ancienne noblesse e preservava a dignidade de seu nascimento, mesmo ao exercer uma ocupação que se considera colocar um homem à margem da Sociedade.

“He’s as good a lodger as ever I had,” said Mrs. Battleby, on the occasion referred to, “as reglar as a clock, both in his ’abits and his payments—every Saturday mornin’ he dislocates my little bill, though I believe he’s sometimes sorely put-to to find the money, and every evenin’ he’s ’ome by eight o’clock and has his bit of supper and puts his light out by ten, but arter that—well! he’s a Mystery!”

“Ele é o melhor hóspede que já tive”, disse a Sra. Battleby, na ocasião referida, “regular como um relógio, tanto nos hábitos quanto nos pagamentos. Todo sábado de manhã ele desembolsa a continha, embora eu acredite que às vezes lhe custe muito arranjar o dinheiro, e toda noite está em casa às oito, come seu bocadinho de ceia e apaga a luz às dez, mas depois disso, bem, ele é um Mistério!”

“Lor! Mrs. Battleby, ma’am, you don’t go to think he’s murdered anybody, do yer?”

“Credo! Sra. Battleby, minha senhora, a senhora não vai pensar que ele matou alguém, vai?”

“Murdered anybody!” repeated the other, with withering contempt, “why, he’s the aimabeloust gentleman you ever come acrost. He wouldn’t hurt a fly, the Sig-nor” (Mrs. Battleby pronounced the word Signor, with a decided accentuation on the letter g), “not to save his own life! And got no temper in him. Never ’eard a ’arsh word, nor a hoath pass his lips. If you’d only seen him onst, you’d never arsk if he was a murderer, Mrs. Blamey!”

“Matou alguém!”, repetiu a outra, com desprezo arrasador, “ora, ele é o cavalheiro mais amável que a senhora já encontrou. Não faria mal a uma mosca, o Sig-nor” (a Sra. Battleby pronunciava a palavra Signor com acentuação decidida na letra g), “nem para salvar a própria vida! E não tem gênio nenhum. Nunca ouvi uma palavra áspera, nem um palavrão passar por seus lábios. Se a senhora o tivesse visto uma vez, nunca perguntaria se ele era um assassino, Sra. Blamey!”

“Then ’ow is he a Mystery, which it’s a word I never could abear.”

“Então como é que ele é um Mistério, que é uma palavra que eu nunca pude suportar.”

“Well! it’s this way. When the Sig-nor come to me, now three years ago, he hired three rooms at the top of the ’ouse. I had better rooms I could have let him ’ave, on the floor below, but no! nothing would suit him but my top rooms, hattics as I call ’em, and I had to turn Mary Ann—that gal as went off with the postman—out of her bedroom in order to accommodate him, and he’s lived there ever since. One is his bedroom and the other his parlour, as you may suppose, but would you believe it, Mrs. Blamey, as I’ve never seen the inside of my own third room, ever since the Sig-nor has been with me!”

“Bem, é assim. Quando o Sig-nor veio para cá, há três anos, alugou três quartos no alto da casa. Eu tinha quartos melhores que poderia ter lhe dado, no andar de baixo, mas não! nada lhe servia senão meus quartos do alto, sótãos, como eu os chamo, e tive de tirar Mary Ann, aquela moça que fugiu com o carteiro, do quarto dela para acomodá-lo, e ele mora lá desde então. Um é seu quarto de dormir e o outro é sua sala, como a senhora pode supor, mas a senhora acreditaria, Sra. Blamey, que nunca vi o interior do meu próprio terceiro quarto, desde que o Sig-nor está comigo!”

“My! what do he do with it?”

“Minha nossa! O que ele faz com ele?”

“ ’Ow can I tell? I tell you he’s a Mystery! The first day I went up to clean his floor, I found the door locked, and when I arsked for the key, the Sig-nor he says to me, ‘Excuge me,’ he says, for he’s the politest of gentlemen, ‘but I will see after that room myself.’ ‘Lor! Sir,’ I says, ‘but if it’s books or papers, I’ll be as careful as careful,’ I says, ‘but you can’t never struggle with the dust yourself.’ But he was as firm as a rock, and that there door has never been unclosed to my knowledge since.”

“Como posso eu saber? Estou lhe dizendo que ele é um Mistério! No primeiro dia em que subi para limpar o chão dele, encontrei a porta trancada, e quando pedi a chave, o Sig-nor me disse: ‘Excuse me’, disse ele, pois é o mais educado dos cavalheiros, ‘mas eu mesmo cuidarei daquele quarto’. ‘Credo! Senhor’, eu disse, ‘mas se são livros ou papéis, serei cuidadosa como só se pode ser’, eu disse, ‘mas o senhor nunca conseguirá lutar sozinho contra a poeira’. Mas ele foi firme como uma rocha, e aquela porta nunca foi aberta, que eu saiba, desde então.”

“Mrs. Battleby, ma’am, you gives me the cold creeps all down my back! Suppose he should be Jack the Ripper, and congeals the corpusses in your third room. Stranger things ’ave ’appened before now! I think it be’oves you as an ’ouseholder to break open the door!”

“Sra. Battleby, minha senhora, a senhora me dá calafrios por toda as costas! Suponha que ele seja Jack, o Estripador, e congele os cadáveres no seu terceiro quarto. Coisas mais estranhas já aconteceram! Acho que cabe à senhora, como dona da casa, arrombar a porta!”