Historia de dos ciudades: el comienzo del libro en inglés con traducción al español

It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity, it was the season of Light, it was the season of Darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair, we had everything before us, we had nothing before us, we were all going direct to Heaven, we were all going direct the other way—in short, the period was so far like the present period, that some of its noisiest authorities insisted on its being received, for good or for evil, in the superlative degree of comparison only.

Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos, era la edad de la sabiduría, era la edad de la necedad, era la época de la creencia, era la época de la incredulidad, era la estación de la Luz, era la estación de las Tinieblas, era la primavera de la esperanza, era el invierno de la desesperación, teníamos todo por delante, no teníamos nada por delante, todos íbamos directos al cielo, todos íbamos directos al otro lado. En resumen, aquel período se parecía tanto al presente que algunas de sus más ruidosas autoridades insistían en que se lo recibiera, para bien o para mal, solo en el grado superlativo de la comparación.

There were a king with a large jaw and a queen with a plain face, on the throne of England; there were a king with a large jaw and a queen with a fair face, on the throne of France. In both countries it was clearer than crystal to the lords of the State preserves of loaves and fishes, that things in general were settled for ever.

Había un rey de mandíbula prominente y una reina de rostro vulgar en el trono de Inglaterra; había un rey de mandíbula prominente y una reina de rostro hermoso en el trono de Francia. En ambos países era más claro que el cristal, para los señores de los cotos estatales de panes y peces, que las cosas en general estaban arregladas para siempre.

It was the year of Our Lord one thousand seven hundred and seventy-five. Spiritual revelations were conceded to England at that favoured period, as at this. Mrs. Southcott had recently attained her five-and-twentieth blessed birthday, of whom a prophetic private in the Life Guards had heralded the sublime appearance by announcing that arrangements were made for the swallowing up of London and Westminster. Even the Cock-lane ghost had been laid only a round dozen of years, after rapping out its messages, as the spirits of this very year last past (supernaturally deficient in originality) rapped out theirs. Mere messages in the earthly order of events had lately come to the English Crown and People, from a congress of British subjects in America: which, strange to relate, have proved more important to the human race than any communications yet received through any of the chickens of the Cock-lane brood.

Era el año del Señor de mil setecientos setenta y cinco. Las revelaciones espirituales le fueron concedidas a Inglaterra en aquel período favorecido, como en este. La señora Southcott había alcanzado recientemente su vigésimo quinto bendito cumpleaños, y un soldado profético de los Life Guards había anunciado su sublime aparición declarando que ya estaban hechos los arreglos para que Londres y Westminster fueran tragados. Incluso el fantasma de Cock Lane había sido exorcizado apenas una docena de años atrás, después de haber hecho oír sus mensajes a golpes, como los espíritus de este mismo año pasado (sobrenaturalmente faltos de originalidad) hicieron oír los suyos a golpes. Meros mensajes en el orden terrenal de los acontecimientos habían llegado últimamente a la Corona y al pueblo ingleses, de un congreso de súbditos británicos en América, los cuales, cosa extraña de contar, han demostrado ser más importantes para la raza humana que cualquier comunicación recibida hasta ahora por intermedio de cualquiera de los polluelos de la nidada de Cock Lane.

France, less favoured on the whole as to matters spiritual than her sister of the shield and trident, rolled with exceeding smoothness down hill, making paper money and spending it. Under the guidance of her Christian pastors, she entertained herself, besides, with such humane achievements as sentencing a youth to have his hands cut off, his tongue torn out with pincers, and his body burned alive, because he had not kneeled down in the rain to do honour to a dirty procession of monks which passed within his view, at a distance of some fifty or sixty yards. It is likely enough that, rooted in the woods of France and Norway, there were growing trees, when that sufferer was put to death, already marked by the Woodman, Fate, to come down and be sawn into boards, to make a certain movable framework with a sack and a knife in it, terrible in history. It is likely enough that in the rough outhouses of some tillers of the heavy lands adjacent to Paris, there were sheltered from the weather that very day, rude carts, bespattered with rustic mire, snuffed about by pigs, and roosted in by poultry, which the Farmer, Death, had already set apart to be his tumbrils of the Revolution. But that Woodman and that Farmer, though they work unceasingly, work silently, and no one heard them as they went about with muffled tread: the rather, forasmuch as to entertain any suspicion that they were awake, was to be atheistical and traitorous.

Francia, menos favorecida en conjunto en asuntos espirituales que su hermana del escudo y el tridente, rodaba cuesta abajo con suma suavidad, fabricando papel moneda y gastándolo. Bajo la guía de sus pastores cristianos, se entretenía además con logros tan humanitarios como sentenciar a un joven a que le cortaran las manos, le arrancaran la lengua con tenazas y quemaran vivo su cuerpo, porque no se había arrodillado bajo la lluvia para honrar a una sucia procesión de monjes que pasó ante su vista, a unas cincuenta o sesenta yardas de distancia. Es muy probable que, arraigados en los bosques de Francia y Noruega, estuvieran creciendo árboles que, cuando aquel sufridor fue ejecutado, ya habían sido marcados por el Leñador, el Destino, para ser derribados y aserrados en tablas, a fin de construir cierto armazón movible con un saco y un cuchillo dentro, terrible en la historia. Es muy probable que en los toscos cobertizos de algunos labradores de las pesadas tierras vecinas a París, estuvieran aquel mismo día a resguardo del mal tiempo rústicas carretas, salpicadas de lodo campesino, hociqueadas por los cerdos y usadas como dormidero por las aves de corral, que el Labrador, la Muerte, ya había apartado para que fueran sus carretas de la Revolución. Pero aquel Leñador y aquel Labrador, aunque trabajan sin cesar, trabajan en silencio, y nadie los oyó cuando andaban con paso amortiguado, tanto más cuanto que abrigar cualquier sospecha de que estaban despiertos era ateo y traidor.