Middlemarch: el comienzo del libro en inglés con traducción al español

Who that cares much to know the history of man, and how the mysterious mixture behaves under the varying experiments of Time, has not dwelt, at least briefly, on the life of Saint Theresa, has not smiled with some gentleness at the thought of the little girl walking forth one morning hand-in-hand with her still smaller brother, to go and seek martyrdom in the country of the Moors? Out they toddled from rugged Avila, wide-eyed and helpless-looking as two fawns, but with human hearts, already beating to a national idea; until domestic reality met them in the shape of uncles, and turned them back from their great resolve. That child-pilgrimage was a fit beginning. Theresa’s passionate, ideal nature demanded an epic life: what were many-volumed romances of chivalry and the social conquests of a brilliant girl to her? Her flame quickly burned up that light fuel; and, fed from within, soared after some illimitable satisfaction, some object which would never justify weariness, which would reconcile self-despair with the rapturous consciousness of life beyond self. She found her epos in the reform of a religious order.

Quien se interese mucho por conocer la historia del hombre, y por saber cómo se comporta la misteriosa mezcla bajo las variadas experiencias del Tiempo, ¿no se ha detenido, al menos brevemente, en la vida de Santa Teresa, no ha sonreído con cierta ternura al pensar en la niña que sale una mañana de la mano de su hermano aún más pequeño, para ir a buscar el martirio en la tierra de los moros? Salieron tambaleándose de la áspera Ávila, con los ojos muy abiertos y aspecto indefenso como dos cervatillos, pero con corazones humanos, que ya latían por una idea nacional, hasta que la realidad doméstica les salió al encuentro en forma de tíos, y los hizo volver de su gran resolución. Esa peregrinación infantil fue un comienzo adecuado. La naturaleza apasionada e ideal de Teresa exigía una vida épica: ¿qué eran para ella las novelas de caballerías en muchos tomos y las conquistas sociales de una muchacha brillante? Su llama consumió rápidamente ese combustible ligero; y, alimentada desde dentro, se elevó en busca de alguna satisfacción ilimitada, algún objeto que nunca justificara el cansancio, que reconciliara la desesperación de sí misma con la conciencia arrebatadora de una vida más allá del yo. Encontró su epopeya en la reforma de una orden religiosa.

That Spanish woman who lived three hundred years ago, was certainly not the last of her kind. Many Theresas have been born who found for themselves no epic life wherein there was a constant unfolding of far-resonant action; perhaps only a life of mistakes, the offspring of a certain spiritual grandeur ill-matched with the meanness of opportunity; perhaps a tragic failure which found no sacred poet and sank unwept into oblivion. With dim lights and tangled circumstance they tried to shape their thought and deed in noble agreement; but after all, to common eyes their struggles seemed mere inconsistency and formlessness; for these later-born Theresas were helped by no coherent social faith and order which could perform the function of knowledge for the ardently willing soul. Their ardor alternated between a vague ideal and the common yearning of womanhood; so that the one was disapproved as extravagance, and the other condemned as a lapse.

Aquella mujer española que vivió hace trescientos años no fue ciertamente la última de su especie. Han nacido muchas Teresas que no encontraron para sí una vida épica en la que se desplegara constantemente una acción de amplia resonancia; quizá solo una vida de errores, hija de cierta grandeza espiritual mal avenida con la mezquindad de las oportunidades; quizá un fracaso trágico que no encontró poeta sagrado y se hundió sin ser llorado en el olvido. Con luces tenues y circunstancias enredadas intentaron moldear su pensamiento y su obra en noble acuerdo; pero, después de todo, a los ojos comunes sus luchas parecían mera inconsecuencia y falta de forma; pues a estas Teresas nacidas más tarde no las ayudó ninguna fe social coherente ni ningún orden que pudiera cumplir la función del conocimiento para el alma ardientemente dispuesta. Su ardor alternaba entre un ideal vago y el anhelo común de la feminidad; de modo que uno era desaprobado como extravagancia, y el otro condenado como desliz.

Some have felt that these blundering lives are due to the inconvenient indefiniteness with which the Supreme Power has fashioned the natures of women: if there were one level of feminine incompetence as strict as the ability to count three and no more, the social lot of women might be treated with scientific certitude. Meanwhile the indefiniteness remains, and the limits of variation are really much wider than any one would imagine from the sameness of women’s coiffure and the favorite love-stories in prose and verse. Here and there a cygnet is reared uneasily among the ducklings in the brown pond, and never finds the living stream in fellowship with its own oary-footed kind. Here and there is born a Saint Theresa, foundress of nothing, whose loving heart-beats and sobs after an unattained goodness tremble off and are dispersed among hindrances, instead of centring in some long-recognizable deed.

Algunos han sentido que estas vidas torpes se deben a la incómoda indefinición con que el Poder Supremo ha modelado la naturaleza de las mujeres: si hubiera un solo nivel de incompetencia femenina tan estricto como la capacidad de contar hasta tres y no más, la suerte social de las mujeres podría tratarse con certeza científica. Mientras tanto, la indefinición permanece, y los límites de variación son en realidad mucho más amplios de lo que cualquiera imaginaría a partir de la uniformidad del peinado femenino y de las historias de amor favoritas en prosa y verso. Aquí y allá se cría con inquietud un cisne entre los patitos del estanque pardo, y nunca encuentra la corriente viva en compañía de los de su propia especie de patas palmeadas. Aquí y allá nace una Santa Teresa, fundadora de nada, cuyos latidos amorosos y sollozos por una bondad no alcanzada tiemblan y se dispersan entre obstáculos, en lugar de concentrarse en algún hecho largamente reconocible.