El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde: el comienzo del libro en inglés con traducción al español

Mr. Utterson the lawyer was a man of a rugged countenance that was never lighted by a smile; cold, scanty and embarrassed in discourse; backward in sentiment; lean, long, dusty, dreary and yet somehow lovable. At friendly meetings, and when the wine was to his taste, something eminently human beaconed from his eye; something indeed which never found its way into his talk, but which spoke not only in these silent symbols of the after-dinner face, but more often and loudly in the acts of his life. He was austere with himself; drank gin when he was alone, to mortify a taste for vintages; and though he enjoyed the theatre, had not crossed the doors of one for twenty years. But he had an approved tolerance for others; sometimes wondering, almost with envy, at the high pressure of spirits involved in their misdeeds; and in any extremity inclined to help rather than to reprove. “I incline to Cain’s heresy,” he used to say quaintly: “I let my brother go to the devil in his own way.” In this character, it was frequently his fortune to be the last reputable acquaintance and the last good influence in the lives of downgoing men. And to such as these, so long as they came about his chambers, he never marked a shade of change in his demeanour.

El señor Utterson, abogado, era un hombre de semblante áspero que jamás iluminó una sonrisa; frío, parco y torpe en la conversación; retraído en los sentimientos; enjuto, largo, polvoriento, lúgubre y, sin embargo, de algún modo adorable. En las reuniones amistosas, y cuando el vino era de su agrado, algo eminentemente humano brillaba en sus ojos; algo que, en verdad, nunca encontraba camino hacia su charla, pero que hablaba no solo en esos símbolos silenciosos del rostro de sobremesa, sino con más frecuencia y más fuerte en los actos de su vida. Era austero consigo mismo; bebía ginebra cuando estaba solo, para mortificar su gusto por los vinos añejos; y aunque disfrutaba del teatro, no había cruzado las puertas de uno en veinte años. Pero tenía una tolerancia aprobada hacia los demás; a veces se preguntaba, casi con envidia, por la alta presión de espíritu que implicaban sus fechorías; y en cualquier extremo se inclinaba a ayudar más que a reprochar. «Me inclino por la herejía de Caín», solía decir con peculiaridad: «Dejo que mi hermano vaya al diablo a su manera». Con este carácter, con frecuencia le correspondía ser el último conocido respetable y la última buena influencia en la vida de hombres que iban cuesta abajo. Y con tales personas, mientras acudieran a sus aposentos, nunca marcó un matiz de cambio en su comportamiento.

No doubt the feat was easy to Mr. Utterson; for he was undemonstrative at the best, and even his friendship seemed to be founded in a similar catholicity of good-nature. It is the mark of a modest man to accept his friendly circle ready-made from the hands of opportunity; and that was the lawyer’s way. His friends were those of his own blood or those whom he had known the longest; his affections, like ivy, were the growth of time, they implied no aptness in the object. Hence, no doubt the bond that united him to Mr. Richard Enfield, his distant kinsman, the well-known man about town. It was a nut to crack for many, what these two could see in each other, or what subject they could find in common. It was reported by those who encountered them in their Sunday walks, that they said nothing, looked singularly dull and would hail with obvious relief the appearance of a friend. For all that, the two men put the greatest store by these excursions, counted them the chief jewel of each week, and not only set aside occasions of pleasure, but even resisted the calls of business, that they might enjoy them uninterrupted.

Sin duda la hazaña era fácil para el señor Utterson; pues era poco demostrativo en el mejor de los casos, e incluso su amistad parecía fundarse en una similar catolicidad de buena naturaleza. Es la marca de un hombre modesto aceptar su círculo amistoso ya hecho de las manos de la oportunidad; y esa era la manera del abogado. Sus amigos eran los de su propia sangre o aquellos a quienes había conocido por más tiempo; sus afectos, como la hiedra, eran crecimiento del tiempo, no implicaban ninguna aptitud en el objeto. De ahí, sin duda, el vínculo que lo unía al señor Richard Enfield, su pariente lejano, el conocido hombre de mundo. Era un enigma para muchos qué podían ver el uno en el otro, o qué tema podían encontrar en común. Se informaba por quienes los encontraban en sus paseos dominicales, que no decían nada, parecían singularmente aburridos y saludaban con evidente alivio la aparición de un amigo. A pesar de todo, los dos hombres daban la mayor importancia a estas excursiones, las contaban como la joya principal de cada semana, y no solo dejaban de lado ocasiones de placer, sino que incluso resistían los llamados de los negocios, para poder disfrutarlas sin interrupción.

It chanced on one of these rambles that their way led them down a by-street in a busy quarter of London. The street was small and what is called quiet, but it drove a thriving trade on the weekdays. The inhabitants were all doing well, it seemed, and all emulously hoping to do better still, and laying out the surplus of their gains in coquetry; so that the shop fronts stood along that thoroughfare with an air of invitation, like rows of smiling saleswomen. Even on Sunday, when it veiled its more florid charms and lay comparatively empty of passage, the street shone out in contrast to its dingy neighbourhood, like a fire in a forest; and with its freshly painted shutters, well-polished brasses, and general cleanliness and gaiety of note, instantly caught and pleased the eye of the passenger.

Sucedió en uno de estos paseos que su camino los llevó por una callejuela en un barrio concurrido de Londres. La calle era pequeña y de lo que se llama tranquila, pero hacía un próspero comercio en los días de semana. Los habitantes prosperaban, al parecer, y todos competían por esperar hacerlo aún mejor, y empleaban el excedente de sus ganancias en coquetería; de modo que las fachadas de las tiendas se alineaban a lo largo de esa vía con un aire de invitación, como hileras de vendedoras sonrientes. Incluso el domingo, cuando velaba sus encantos más floridos y yacía comparativamente vacía de transeúntes, la calle resplandecía en contraste con su vecindario sombrío, como un fuego en un bosque; y con sus contraventanas recién pintadas, sus latones bien pulidos y su limpieza y alegría generales, cautivaba y agradaba al instante el ojo del transeúnte.