『民主主義は虚偽か真実か』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

It is a dangerous, but agreeable, game to play the prophet, perhaps unwise; but while admitting that, I am going to do so, not because I feel sure, but because I want to sift my own thoughts. I may be told “why not do so in private?” I’ve done that already. Probably it does not matter what an old man says, “He is a weather beaten block waiting for axe or fire.” Whatever Ideals are mine, there are few which are in agreement with the fashion of to-day. Still I am capable of looking forward. I’ve looked back a great deal in my life, and been a humble student of “Cause and Effect.” Young enough to believe, even though it lies distant from hence, in Utopia, and I make bold to say so. I still believe in the human race. I still believe in a capacity for repentance and change of direction from bad to a better state of things. It is likely that the desirable, according to my philosophy, would be the undesirable to many, perhaps, just now, most people! Nevertheless I mean to state it.

預言者を気取るのは危険な遊びだが、心地よい遊びでもある。おそらく賢明ではないだろう。だがそれを認めたうえで、これから私も預言者を気取ってみようと思う。確信があるからではなく、自分の考えをふるいにかけたいからだ。「なぜ人知れずやらないのか」と言われるかもしれない。それはもう済ませた。老人が何を言おうと、たいした問題ではないだろう。「彼は斧か火を待つ、風雨にさらされた丸太だ」というわけだ。私の抱く理想が何であれ、今日の流行と一致するものはほとんどない。それでも私は前を見ることはできる。これまでの人生で私はずいぶん後ろを振り返り、「原因と結果」の謙虚な学徒であり続けた。ここから遠く離れていようと、ユートピアを信じるにはまだ若い。そしてあえてそう言おうと思う。私は今も人類を信じている。悔い改め、悪い状態からより良い状態へと方向を変える力があると、今も信じている。私の哲学に照らして望ましいものが、多くの人にとって、おそらく今はほとんどの人にとって、望ましくないものである可能性は高い。それでも私はそれを述べるつもりだ。

William Morris made a delightful story, “News from Nowhere”; he thought that Socialism would realise his Ideal, perhaps it might; anyway Socialism is a pleasanter word than Individualism, it suggests “Thou,” the other cries “I.” Thou has not been in the air of late. I has been so, and prominently; of this, more presently!

ウィリアム・モリスは『どこにもない国からの便り』という楽しい物語を書いた。彼は社会主義が自分の理想を実現すると考えた。おそらくそうなるかもしれない。いずれにせよ、社会主義は個人主義より心地よい言葉だ。「汝」を思わせるからであり、もう一方は「我」と叫ぶ。汝は最近、世の空気の中にいなかった。我はいた。しかも目立ってそうだった。これについては、また後で述べよう。

Some great and wise men have spent considerable energies in building Utopia. Jesus Christ, Moses, Hamurrabbi, and Mohammed, Plato, Sir Thomas More, and, when I come to think of it, all leaders of thought have played with the bricks of that entertaining place. I imagine that the folk, who think at all, form a picture of their preference, which includes the future with the present. Seemingly, the future has a habit of taking care of itself; that is possibly a fatalistic fallacy! What will be done in the future is in the making of the present. The flower is forming out of sight. We have no reason for knowing what kind of being the man of the future, even of the near future, is to be. One thing, however, is pretty certain; he will be as good or evil, ignorant or learned, as he chooses. We might reason together for a year as to the meaning of Good and Evil. To clear the way I will state now that I am a firm believer in Free Will, in as far as conduct is concerned. We have to die; that is a physical law as that we live is; but we can retard even the supreme victor, death, by effort of Will. To wish ardently is half way to obtaining.

何人かの偉大で賢明な人々は、ユートピアを築くためにかなりの精力を費やしてきた。イエス・キリスト、モーセ、ハムラビ、そしてマホメット、プラトン、トマス・モア卿、さらに考えてみれば、あらゆる思想の指導者たちが、その愉快な場所の煉瓦で遊んできた。思うに、そもそも考える人々は、現在とともに未来を含む、自分の好みの絵を心に描くものだ。どうやら未来は、自分で自分の面倒を見る癖があるらしい。それはおそらく宿命論的な誤りだろう。未来に何がなされるかは、現在の中で形づくられている。花は見えないところで形を成している。未来の人間、それも近い未来の人間が、どのような存在になるかを我々が知る理由はない。しかし一つだけはかなり確かだ。彼は選ぶとおりに、善くも悪くも、無知にも学識豊かにもなるだろう。善と悪の意味について、我々は一年がかりで論じ合えるかもしれない。道を切り開くために、今ここで述べておこう。私は行為に関するかぎり、自由意志を固く信じている。我々は死なねばならない。それは生きることも同様に、物理的法則だ。しかし我々は、意志の努力によって、究極の勝利者である死さえも遅らせることができる。熱く願うことは、得ることへの半分の道のりなのだ。