『若草物語』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

"Christmas won't be Christmas without any presents," grumbled Jo, lying on the rug.

「クリスマスはプレゼントがなくちゃ、クリスマスじゃないわ」と、ジョーは絨毯の上に寝そべったまま、不平を言いました。

"It's so dreadful to be poor!" sighed Meg, looking down at her old dress.

「貧しいって、本当に嫌だわ」と、メグは古いドレスを見下ろしながら、ため息をつきました。

"I don't think it's fair for some girls to have plenty of pretty things, and other girls nothing at all," added little Amy, with an injured sniff.

「かわいいものをたくさん持っている女の子もいれば、何も持っていない女の子もいるなんて、不公平だと思うわ」と、小さなエイミーが傷ついたように鼻を鳴らして付け加えました。

"We've got father and mother and each other," said Beth contentedly, from her corner.

「私たちにはお父さんもお母さんもいるし、お互いもいるじゃない」と、ベスは隅っこから満足そうに言いました。

The four young faces on which the firelight shone brightened at the cheerful words, but darkened again as Jo said sadly,—

暖炉の火に照らされた四人の若い顔は、その明るい言葉にぱっと輝きましたが、ジョーが悲しそうにこう言うと、また曇ってしまいました。

"We haven't got father, and shall not have him for a long time." She didn't say "perhaps never," but each silently added it, thinking of father far away, where the fighting was.

「お父さんはいないし、これからも長い間、帰ってこないわ」。彼女は「もしかしたら永遠に」とは言いませんでしたが、戦いが行われている遠くにいるお父さんを思いながら、それぞれが心の中でそう付け加えました。

Nobody spoke for a minute; then Meg said in an altered tone,—

しばらく誰も口をききませんでした。それからメグが、声の調子を変えて言いました。

"You know the reason mother proposed not having any presents this Christmas was because it is going to be a hard winter for every one; and she thinks we ought not to spend money for pleasure, when our men are suffering so in the army. We can't do much, but we can make our little sacrifices, and ought to do it gladly. But I am afraid I don't;" and Meg shook her head, as she thought regretfully of all the pretty things she wanted.

「お母さんが今年のクリスマスにプレゼントを買わないと言ったのは、みんなにとって厳しい冬になるからよ。それに、軍隊で男の人たちがあんなに苦しんでいるときに、私たちが楽しみのためにお金を使うべきではないと考えているの。私たちにできることは多くないけれど、小さな犠牲を払うことはできるし、喜んでそうすべきなの。でも、私はそれができないみたい」と、メグは首を振りました。欲しいかわいいものをいろいろと思い出して、心残りに思ったのです。

"But I don't think the little we should spend would do any good. We've each got a dollar, and the army wouldn't be much helped by our giving that. I agree not to expect anything from mother or you, but I do want to buy Undine and Sintram for myself; I've wanted it so long," said Jo, who was a bookworm.

「でも、私たちが使うくらいのお金じゃ、何の役にも立たないと思うわ。みんな一ドルずつ持っているけど、それを寄付したって軍隊の助けにはほとんどならないもの。お母さんやあなたから何も期待しないことには賛成だけど、私は『ウンディーネとジントラム』を自分で買いたいの。ずっと欲しかったんだから」と、本の虫のジョーは言いました。

"I planned to spend mine in new music," said Beth, with a little sigh, which no one heard but the hearth-brush and kettle-holder.

「私は新しい楽譜に使うつもりだったわ」と、ベスは小さなため息をついて言いました。そのため息は、暖炉のブラシとやかんの鍋敷き以外には誰にも聞こえませんでした。

"I shall get a nice box of Faber's drawing-pencils; I really need them," said Amy decidedly.

「私はファーバーの画筆のいいセットを買うわ。本当に必要なんだもの」と、エイミーは断固として言いました。

"Mother didn't say anything about our money, and she won't wish us to give up everything. Let's each buy what we want, and have a little fun; I'm sure we work hard enough to earn it," cried Jo, examining the heels of her shoes in a gentlemanly manner.

「お母さんは私たちのお金について何も言わなかったし、全部をあきらめろとも思っていないわ。それぞれ欲しいものを買って、少し楽しみましょうよ。働いて稼ぐくらいのことはしているんだから」と、ジョーは紳士のように靴のかかとを調べながら叫びました。

"I know I do,—teaching those tiresome children nearly all day, when I'm longing to enjoy myself at home," began Meg, in the complaining tone again.

「私だって働いているわ。退屈な子どもたちに一日中教えているのに、本当は家で楽しみたいのよ」と、メグはまた不満そうな口調で始めました。

"You don't have half such a hard time as I do," said Jo. "How would you like to be shut up for hours with a nervous, fussy old lady, who keeps you trotting, is never satisfied, and worries you till you're ready to fly out of the window or cry?"

「あなたは私の半分も大変じゃないわ」と、ジョーが言いました。「神経質でせかせかしたおばあさんのそばに何時間も閉じ込められて、こき使われ、決して満足してもらえず、窓から飛び出したくなるか泣きたくなるまで心配させられるって、どんな気持ちかしら？」

"It's naughty to fret; but I do think washing dishes and keeping things tidy is the worst work in the world. It makes me cross; and my hands get so stiff, I can't practise well at all;" and Beth looked at her rough hands with a sigh that any one could hear that time.

「いらいらするのはよくないけれど、お皿を洗ったり、ものを片付けたりするのが、この世で一番嫌な仕事だと思うわ。いやになるし、手が硬くなって、練習も満足にできないの」と、ベスは自分の荒れた手を見てため息をつきました。そのため息は、今度は誰にでも聞こえました。

"I don't believe any of you suffer as I do," cried Amy; "for you don't have to go to school with impertinent girls, who plague you if you don't know your lessons, and laugh at your dresses, and label your father if he isn't rich, and insult you when your nose isn't nice."

「誰も私ほど苦しんでないわ」と、エイミーは叫びました。「だって、あなたたちは生意気な女の子たちと学校へ行かなくていいんだもの。勉強を覚えないと困らせるし、ドレスを笑うし、お父さんがお金持ちじゃないとレッテルを貼るし、鼻がかわいくないと侮辱するのよ」。

"If you mean libel, I'd say so, and not talk about labels, as if papa was a pickle-bottle," advised Jo, laughing.

「もし誹謗って言いたいなら、そう言えばいいのに。お父さんが漬物瓶みたいだって言うような、レッテルの話はやめてよ」と、ジョーは笑いながら忠告しました。

"I know what I mean, and you needn't be statirical about it. It's proper to use good words, and improve your vocabilary," returned Amy, with dignity.

「私は自分の言いたいことはわかっているわ。それに、そんな風に皮肉を言う必要はないの。正しい言葉を使って、語彙を増やすのは当然のことよ」と、エイミーは威厳をもって言い返しました。

"Don't peck at one another, children. Don't you wish we had the money papa lost when we were little, Jo? Dear me! how happy and good we'd be, if we had no worries!" said Meg, who could remember better times.

「子どもたち、お互いにつつき合うのはやめなさい。私たちが小さかった頃、お父さんが失ったお金があったらいいのにと思わない、ジョー？まあ！心配がなかったら、どんなに幸せで、いい子でいられるでしょうね」と、メグは言いました。彼女はもっと良い時代を覚えていたのです。