『妖精の女王 第一巻』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

The study of the Faerie Queene should be preceded by a review of the great age in which it was written. An intimate relation exists between the history of the English nation and the works of English authors. This close connection between purely external events and literary masterpieces is especially marked in a study of the Elizabethan Age. To understand the marvelous outburst of song, the incomparable drama, and the stately prose of this period, one must enter deeply into the political, social, and religious life of the times.

『妖精の女王』を研究するには、それが書かれた偉大な時代をまず振り返る必要があります。英国の歴史と英国の作家たちの作品との間には、密接な関係が存在しています。純粋に外的な出来事と文学の傑作とのこの緊密な結びつきは、エリザベス朝時代を研究する際に特に際立っています。この時代の驚くべき詩歌の噴出、比類のない演劇、そして堂々たる散文を理解するには、当時の政治的、社会的、宗教的な生活に深く分け入らなければなりません。

The Faerie Queene was the product of certain definite conditions which existed in England toward the close of the sixteenth century. The first of these national conditions was the movement known as the revival of chivalry; the second was the spirit of nationality fostered by the English Reformation; and the third was that phase of the English Renaissance commonly called the revival of learning.

『妖精の女王』は、十六世紀末に向かう英国に存在した、いくつかの明確な条件の産物でした。その第一の国民的条件は、騎士道の復活として知られる運動であり、第二は英国宗教改革によって育まれた国民精神であり、第三は英国ルネサンスの、一般に学芸の復興と呼ばれる局面でした。

The closing decade of Queen Elizabeth's reign was marked by a strong reaction toward romanticism. The feudal system with its many imperfections had become a memory, and had been idealized by the people. The nation felt pride in its new aristocracy, sprung largely from the middle class, and based rather on worth than ancestry. The bitterness of the Wars of the Roses was forgotten, and was succeeded by an era of reconciliation and good feeling. England was united in a heroic queen whom all sects, ranks, and parties idolized. The whole country exulting in its new sense of freedom and power became a fairyland of youth, springtime, and romantic achievement.

エリザベス女王の治世の最後の十年は、ロマン主義への強い反動によって特徴づけられました。多くの欠陥を伴う封建制度はもはや記憶となり、人々によって理想化されていました。国民は、主に中産階級から生じ、家柄よりもむしろ価値に基づく新しい貴族階級に誇りを感じていました。薔薇戦争の苦渋は忘れられ、和解と善意の時代がそれに続きました。英国は、あらゆる宗派、階級、党派が崇拝する英雄的な女王のもとに統一されていました。自由と力の新たな感覚に沸き立つ国全体は、青春と春、そしてロマン的な偉業に満ちた妖精の国となったのです。

Wise and gallant courtiers, like Sidney, Leicester, and Raleigh, gathered about the queen, and formed a new chivalry devoted to deeds of adventure and exploits of mind in her honor. The spirit of the old sea-kings lived again in Drake and his bold buccaneers, who swept the proud Spaniards from the seas. With the defeat of the Invincible Armada, the greatest naval expedition of modern times, the fear of Spanish and Catholic domination rolled away. The whole land was saturated with an unexpressed poetry, and the imagination of young and old was so fired with patriotism and noble endeavor that nothing seemed impossible. Add to this intense delight in life, with all its mystery, beauty, and power, the keen zest for learning which filled the air that men breathed, and it is easy to understand that the time was ripe for a new and brilliant epoch in literature. First among the poetic geniuses of the Elizabethan period came Edmund Spenser with his Faerie Queene, the allegory of an ideal chivalry.

シドニー、レスター、ローリーのような賢明で勇敢な廷臣たちが女王の周りに集まり、女王の名誉のために冒険の行為と精神の武勲に捧げる新しい騎士道を形づくりました。古い海の王たちの精神は、ドレイクとその大胆な海賊たちの中に再び生き、彼らは誇り高きスペイン人を海から一掃しました。近代最大の海軍遠征である無敵艦隊の敗北とともに、スペインとカトリックの支配への恐れは消え去りました。国土全体は、言葉にならない詩によって満たされ、老いも若きも想像力は愛国心と高貴な努力によってこれほど燃え上がり、何も不可能ではないように思われました。これに、あらゆる神秘、美、力を伴う人生への激しい喜びと、人々が呼吸する空気を満たしていた学問への鋭い熱意を加えれば、文学における新しく輝かしい時代が熟していたことは容易に理解できます。エリザベス朝時代の詩的天才の中で最初に現れたのは、理想の騎士道の寓意詩『妖精の女王』を携えたエドマンド・スペンサーでした。