Um Conto de Duas Cidades: o começo do livro em inglês com tradução para o português

It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity, it was the season of Light, it was the season of Darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair, we had everything before us, we had nothing before us, we were all going direct to Heaven, we were all going direct the other way—in short, the period was so far like the present period, that some of its noisiest authorities insisted on its being received, for good or for evil, in the superlative degree of comparison only.

Era o melhor dos tempos, era o pior dos tempos, era a idade da sabedoria, era a idade da tolice, era a época da crença, era a época da incredulidade, era a estação da Luz, era a estação das Trevas, era a primavera da esperança, era o inverno do desespero, tínhamos tudo diante de nós, tínhamos nada diante de nós, íamos todos direto para o Céu, íamos todos direto para o outro lado. Em suma, o período era tão semelhante ao período presente, que algumas de suas mais ruidosas autoridades insistiam em que fosse recebido, para o bem ou para o mal, apenas no grau superlativo de comparação.

There were a king with a large jaw and a queen with a plain face, on the throne of England; there were a king with a large jaw and a queen with a fair face, on the throne of France. In both countries it was clearer than crystal to the lords of the State preserves of loaves and fishes, that things in general were settled for ever.

Havia um rei de queixo grande e uma rainha de rosto comum, no trono da Inglaterra; havia um rei de queixo grande e uma rainha de rosto belo, no trono da França. Em ambos os países era mais claro que o cristal, para os senhores dos domínios do Estado, dos pães e dos peixes, que as coisas em geral estavam resolvidas para sempre.

It was the year of Our Lord one thousand seven hundred and seventy-five. Spiritual revelations were conceded to England at that favoured period, as at this. Mrs. Southcott had recently attained her five-and-twentieth blessed birthday, of whom a prophetic private in the Life Guards had heralded the sublime appearance by announcing that arrangements were made for the swallowing up of London and Westminster. Even the Cock-lane ghost had been laid only a round dozen of years, after rapping out its messages, as the spirits of this very year last past (supernaturally deficient in originality) rapped out theirs. Mere messages in the earthly order of events had lately come to the English Crown and People, from a congress of British subjects in America: which, strange to relate, have proved more important to the human race than any communications yet received through any of the chickens of the Cock-lane brood.

Era o ano de Nosso Senhor mil setecentos e setenta e cinco. Revelações espirituais eram concedidas à Inglaterra naquele período favorecido, como neste. A Sra. Southcott havia recentemente alcançado seu vigésimo quinto abençoado aniversário, ela de quem um profético soldado raso da Guarda Real havia anunciado a sublime aparição ao declarar que estavam feitos os arranjos para a absorção de Londres e Westminster. Até o fantasma da Cock-lane só havia sido exorcizado uma dúzia de anos antes, depois de tamborilar suas mensagens, como os espíritos deste mesmo ano passado (sobrenaturalmente carentes de originalidade) tamborilaram as suas. Meras mensagens na ordem terrena dos acontecimentos haviam chegado recentemente à Coroa e ao Povo inglês, de um congresso de súditos britânicos na América: as quais, por estranho que pareça, provaram ser mais importantes para a raça humana do que qualquer comunicação até hoje recebida através de qualquer dos pintinhos da ninhada da Cock-lane.

France, less favoured on the whole as to matters spiritual than her sister of the shield and trident, rolled with exceeding smoothness down hill, making paper money and spending it. Under the guidance of her Christian pastors, she entertained herself, besides, with such humane achievements as sentencing a youth to have his hands cut off, his tongue torn out with pincers, and his body burned alive, because he had not kneeled down in the rain to do honour to a dirty procession of monks which passed within his view, at a distance of some fifty or sixty yards. It is likely enough that, rooted in the woods of France and Norway, there were growing trees, when that sufferer was put to death, already marked by the Woodman, Fate, to come down and be sawn into boards, to make a certain movable framework with a sack and a knife in it, terrible in history. It is likely enough that in the rough outhouses of some tillers of the heavy lands adjacent to Paris, there were sheltered from the weather that very day, rude carts, bespattered with rustic mire, snuffed about by pigs, and roosted in by poultry, which the Farmer, Death, had already set apart to be his tumbrils of the Revolution. But that Woodman and that Farmer, though they work unceasingly, work silently, and no one heard them as they went about with muffled tread: the rather, forasmuch as to entertain any suspicion that they were awake, was to be atheistical and traitorous.

A França, menos favorecida no conjunto quanto a questões espirituais do que sua irmã do escudo e do tridente, rolava com excessiva suavidade ladeira abaixo, fabricando papel-moeda e gastando-o. Sob a orientação de seus pastores cristãos, ela se divertia, além disso, com realizações tão humanitárias como condenar um jovem a ter as mãos cortadas, a língua arrancada com tenazes e o corpo queimado vivo, porque ele não se havia ajoelhado na chuva para prestar honra a uma procissão suja de monges que passou dentro de seu campo de visão, a uma distância de uns cinquenta ou sessenta metros. É bastante provável que, enraizadas nas florestas da França e da Noruega, estivessem crescendo árvores, quando aquele sofredor foi morto, já marcadas pelo Lenhador, o Destino, para descer e serem serradas em tábuas, a fim de fazer uma certa estrutura móvel com um saco e uma faca dentro, terrível na história. É bastante provável que nos rudes galpões de alguns lavradores das pesadas terras adjacentes a Paris, estivessem abrigadas do mau tempo naquele mesmo dia, rudes carroças, salpicadas de lama rural, fuçadas por porcos e usadas como poleiro por aves domésticas, que o Fazendeiro, a Morte, já havia separado para serem seus carrascos da Revolução. Mas aquele Lenhador e aquele Fazendeiro, embora trabalhem sem cessar, trabalham em silêncio, e ninguém os ouviu enquanto andavam com passo abafado: tanto mais que entreter qualquer suspeita de que estivessem acordados era ser ateísta e traidor.