«Тайна «Голубого поезда»»: начало книги на английском с русским переводом

It was close on midnight when a man crossed the Place de la Concorde. In spite of the handsome fur coat which garbed his meagre form, there was something essentially weak and paltry about him.

Было около полуночи, когда человек пересек площадь Согласия. Несмотря на роскошное меховое пальто, которое облекало его тщедушную фигуру, в нем было что-то по сути своей слабое и ничтожное.

A little man with a face like a rat. A man, one would say, who could never play a conspicuous part, or rise to prominence in any sphere. And yet, in leaping to such a conclusion, an onlooker would have been wrong. For this man, negligible and inconspicuous as he seemed, played a prominent part in the destiny of the world. In an Empire where rats ruled, he was the king of the rats.

Маленький человечек с крысиным лицом. Человек, о котором скажешь, что он никогда не сможет играть заметной роли или выдвинуться в какой-либо сфере. И все же, поспешив с таким выводом, наблюдатель ошибся бы. Ибо этот человек, казавшийся ничтожным и незаметным, играл видную роль в судьбах мира. В империи, где правили крысы, он был королем крыс.

Even now, an Embassy awaited his return. But he had business to do first—business of which the Embassy was not officially cognizant. His face gleamed white and sharp in the moonlight. There was the least hint of a curve in the thin nose. His father had been a Polish Jew, a journeyman tailor. It was business such as his father would have loved that took him abroad to-night.

Даже сейчас посольство ждало его возвращения. Но сначала ему нужно было сделать одно дело, дело, о котором посольство официально не знало. Его лицо белело и заострялось в лунном свете. В тонком носу чуть угадывалась горбинка. Его отец был польским евреем, портным-подмастерьем. Именно такое дело, какое полюбил бы его отец, и заставило его сегодня вечером отправиться за границу.

He came to the Seine, crossed it, and entered one of the less reputable quarters of Paris. Here he stopped before a tall, dilapidated house and made his way up to an apartment on the fourth floor. He had barely time to knock before the door was opened by a woman who had evidently been awaiting his arrival. She gave him no greeting, but helped him off with his overcoat and then led the way into the tawdrily furnished sitting-room. The electric light was shaded with dirty pink festoons and it softened, but could not disguise, the girl's face with its mask of crude paint. Could not disguise, either, the broad Mongolian cast of her countenance. There was no doubt of Olga Demiroff's profession, nor of her nationality.

Он дошел до Сены, перешел ее и оказался в одном из менее респектабельных кварталов Парижа. Здесь он остановился перед высоким обветшалым домом и поднялся в квартиру на четвертом этаже. Он едва успел постучать, как дверь открыла женщина, явно ждавшая его прихода. Она не приветствовала его, а помогла ему снять пальто и затем провела в гостиную с безвкусной обстановкой. Электрический свет был прикрыт грязными розовыми фестонами и смягчал, но не мог скрыть лицо девушки с маской грубой краски. Не мог он скрыть и широких монгольских черт ее лица. Не было сомнений ни в профессии Ольги Демировой, ни в ее национальности.

"All is well, little one?"

Все хорошо, малышка?

"All is well, Boris Ivanovitch."

Все хорошо, Борис Иванович.

He nodded murmuring: "I do not think I have been followed."

Он кивнул, пробормотав: Кажется, за мной не следили.

But there was anxiety in his tone. He went to the window, drawing the curtains aside slightly, and peering carefully out. He started away violently.

Но в его тоне была тревога. Он подошел к окну, слегка отодвинул занавески и осторожно выглянул. Он резко отшатнулся.

"There are two men—on the opposite pavement. It looks to me—" He broke off and began gnawing at his nails—a habit he had when anxious.

Там двое мужчин, на противоположном тротуаре. Мне кажется... Он замолчал и принялся грызть ногти, привычка, появлявшаяся у него, когда он волновался.

The Russian girl was shaking her head with a slow, reassuring action.

Русская девушка медленно покачала головой, успокаивающе.

"They were here before you came."

Они были здесь до того, как вы пришли.

"All the same, it looks to me as though they were watching this house."

И все же мне кажется, будто они следят за этим домом.

"Possibly," she admitted indifferently.

Возможно, равнодушно согласилась она.

"But then—"

Но тогда...

"What of it? Even if they know—it will not be you they will follow from here."

Что с того? Даже если они знают, отсюда они пойдут не за вами.

A thin, cruel smile came to his lips.

На его губах появилась тонкая жестокая улыбка.

"No," he admitted, "that is true."

Нет, согласился он, это верно.

He mused for a minute or two and then observed:

Он размышлял минуту или две, а затем заметил:

"This damned American—he can look after himself as well as anybody."

Этот проклятый американец, он умеет постоять за себя не хуже любого другого.

"I suppose so."

Полагаю, да.

He went again to the window.

Он снова подошел к окну.

"Tough customers," he muttered, with a chuckle. "Known to the police, I fear. Well, well, I wish Brother Apache good hunting."

Крепкие орешки, пробормотал он с усмешкой. Полиции они, боюсь, известны. Что ж, что ж, желаю брату апашу удачной охоты.

Olga Demiroff shook her head.

Ольга Демирова покачала головой.

"If the American is the kind of man they say he is, it will take more than a couple of cowardly apaches to get the better of him." She paused. "I wonder—"

Если американец таков, как о нем говорят, то двух трусливых апашей не хватит, чтобы с ним справиться. Она помолчала. Интересно...

"Well?"

Что?

"Nothing. Only twice this evening a man has passed along this street—a man with white hair."

Ничего. Только сегодня вечером по этой улице дважды прошел человек, человек с белыми волосами.

"What of it?"

И что с того?

"This. As he passed those two men, he dropped his glove. One of them picked it up and returned it to him. A thread-bare device."

А вот что. Проходя мимо тех двух мужчин, он уронил перчатку. Один из них поднял ее и вернул ему. Дешевый прием.

"You mean—that the white-haired man is—their employer?"

Вы хотите сказать, что человек с белыми волосами и есть их хозяин?

"Something of the kind."

Что-то в этом роде.

The Russian looked alarmed and uneasy.

Русский выглядел встревоженным и обеспокоенным.

"You are sure—the parcel is safe? It has not been tampered with? There has been too much talk ... much too much talk."

Вы уверены, что пакет в сохранности? Его не трогали? Слишком много разговоров... слишком много разговоров.

He gnawed his nails again.

Он снова принялся грызть ногти.

"Judge for yourself."

Судите сами.