«Старая леди улетает»: начало книги на английском с русским переводом

Russ Healy always insisted that the old girl understood. But Russ was that rare sort of creature—a flyer who was sentimental. Of course, on the face of things, it was sheer rot. A plane is an inanimate object, theoretically—and therefore incapable of understanding. But Russ didn’t look at it that way. There was no doubt about the fact that he loved the Jenny.

Расс Хили всегда настаивал, что старушка все понимала. Но Расс был редкой породы существом: летчиком, который отличался сентиментальностью. Конечно, с виду это был сущий вздор. Самолет есть неодушевленный предмет, теоретически, и потому не способен понимать. Но Расс смотрел на это иначе. Не было сомнений в том, что он любил Дженни.

He’d picked her up right after the war, on a government sale. She hadn’t been flown at all, and Russ had worked with her ever since that time. He’d joy-hopped her, taken a chance on air advertising, smoke writing, stunting. He’d even done some air surveying with her, and I think he chased boll weevils, down South, at one time—spraying from the Jenny.

Он приобрел ее сразу после войны, на государственной распродаже. На ней совсем не летали, и Расс работал с ней с того самого времени. Он катал на ней желающих, рискнул заняться воздушной рекламой, дымовым письмом, фигурными полетами. Он даже выполнял с ней кое-какие воздушные съемки, и, кажется, одно время гонялся за хлопковыми долгоносиками на Юге, опрыскивая поля с Дженни.

She’d cracked up with him more than once, but Russ would just patch her up—and patch himself up. She wasn’t a pretty sight. She was dirty—oil-stained, her wing fabric of varied colors, her struts lacking varnish. She sagged a bit on her under carriage. But her flying wires were right; she was rigged properly for the air. She was slow, of course—powered by an old Hall-Scott engine, and sluggish on the controls, compared to the new ships. Just an old lady, that was all she was—an old lady, still turning a prop and taking the air, but pretty far out of date.

Она разбивалась с ним не раз, но Расс просто латал ее, а заодно и себя. Зрелище она являла собой некрасивое. Грязная, в масляных пятнах, обтяжка крыльев разных цветов, стойки без лака. Она немного проседала на шасси. Но ее летные расчалки были в порядке; для воздуха она была оснащена как следует. Она была медленной, конечно, с устаревшим двигателем Холл-Скотт, и вялой в управлении по сравнению с новыми машинами. Просто старушка, вот и все, старушка, которая все еще крутит винт и поднимается в воздух, но сильно устарела.

We had eight ships in the circus, and five pilots. That is, we had five fliers who could do more than get off and land. A couple of the grease monkeys could qualify—indeed, had qualified—for a license, but that doesn’t make a flyer—not by about a thousand air hours and considerable natural ability. However, when we made the jump from the outskirts of one town to the outskirts of another, the two mechanics each flew a ship, and Bob Brooks, who ran the Brooks’ Flying Circus, flew the other. That got the eight ships around, and made a nice showing in the sky.

В нашем цирке было восемь машин и пять пилотов. То есть пять летчиков, которые умели больше, чем взлетать и садиться. Пара механиков могла бы получить права, более того, уже получила, но это не делает человека летчиком, для этого нужно около тысячи воздушных часов и немало природных способностей. Однако когда мы перебирались с окраины одного города на окраину другого, двое механиков летели каждый на своей машине, а Боб Брукс, который управлял летным цирком Брукса, вел третью. Так все восемь машин и перегонялись, и в небе это выглядело красиво.

It was Bob Brooks’ wife who started the thing. She was a peach, and Bob was crazy about her. I didn’t blame him.

Все началось с жены Боба Брукса. Она была прелесть, и Боб сходил по ней с ума. Я его не винил.

We ran into a streak of tough luck. Charlie Ryan crashed on a landing, and both he and his mechanic, riding in the rear cockpit, were badly smashed up. Then Duke Conroy got in a spin, out of a side-slip—and we had to leave him at the hospital pretty badly hurt.

На нас посыпались неудачи. Чарли Райан разбился при посадке, и он, и его механик, сидевший в задней кабине, сильно пострадали. Потом Дьюк Конрой сорвался в штопор после скольжения на крыло, и нам пришлось оставить его в больнице тяжело раненным.

It was then that Bob’s wife had her little say. It was, in effect, that her good-looking husband keep both feet on the ground.

Тогда жена Боба и сказала свое слово. По сути, оно сводилось к тому, что ее красивому мужу следует держать обе ноги на земле.

We stayed around Los Angeles, picking up a few movie jobs, and looking at the mountains and the Pacific from the air until the boys came out of the hospital. We lost a little money.

Мы оставались в Лос-Анджелесе, перебиваясь случайными съемками в кино, и разглядывали с воздуха горы и Тихий океан, пока ребята не вышли из больницы. Мы немного потеряли в деньгах.

Then Bob Brooks called us into the big tent we slung up on the field in which we were parking, and gave us a little talk. “I’m giving the air the air,” he said. “I never did do much but ferry. I’ve got too much brain.” He grinned, and so did we. “And now I’m not even ferrying. So we’ve got to cut down a bit. We’ll drop two ships. Vance Bailey has bought that Standard. Now, about the other——”

Потом Боб Брукс позвал нас в большой шатер, который мы растянули на поле, где стояли наши машины, и произнес небольшую речь. «Я говорю воздуху: прощай», сказал он. «Я никогда особо ничем не занимался, кроме перегонки. У меня слишком много мозгов». Он усмехнулся, и мы тоже. «А теперь я даже не перегоняю. Так что придется немного сократиться. Мы уберем две машины. Вэнс Бейли купил тот „Стандард“. Теперь насчет другой...»

Brooks’ eyes went to those of Russ Healy, and we knew right away what was coming. It gave me a jolt, because I knew Russ—and I knew the way he felt. And I guess it gave the others a jolt, too.

Взгляд Брукса встретился с глазами Расса Хили, и мы сразу поняли, что сейчас будет. Меня это кольнуло, потому что я знал Расса и знал, что он чувствует. Думаю, остальных это тоже кольнуло.

“About the other,” Bob repeated uncomfortably, “I guess we’ll have to let the ‘Old Lady’ go, Russ.”

«Насчет другой, повторил Боб неловко, придется, видимо, расстаться со „Старой леди“, Расс».