『二都物語』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity, it was the season of Light, it was the season of Darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair, we had everything before us, we had nothing before us, we were all going direct to Heaven, we were all going direct the other way—in short, the period was so far like the present period, that some of its noisiest authorities insisted on its being received, for good or for evil, in the superlative degree of comparison only.

それは最良の時代であり、最悪の時代でした。知恵の時代であり、愚かさの時代でした。信頼の時代であり、懐疑の時代でした。光の季節であり、闇の季節でした。希望の春であり、絶望の冬でした。われわれの前にはすべてがあり、われわれの前には何もありませんでした。われわれは皆まっすぐ天国へ向かっていましたし、われわれは皆まっすぐ反対の方向へ向かっていました。要するに、その時代は現在の時代とあまりにも似ていたため、当時の最も騒がしい権威者たちの中には、それが善かれ悪しかれ、もっぱら最上級の比較表現によって受け取られるべきだと主張する者もいました。

There were a king with a large jaw and a queen with a plain face, on the throne of England; there were a king with a large jaw and a queen with a fair face, on the throne of France. In both countries it was clearer than crystal to the lords of the State preserves of loaves and fishes, that things in general were settled for ever.

イングランドの王座には、大きな顎をした王と、平凡な顔立ちの王妃がいました。フランスの王座には、大きな顎をした王と、美しい顔立ちの王妃がいました。どちらの国でも、国家のパンと魚の保護区の領主たちにとって、物事は全般的に永遠に確定していることが、水晶よりも明らかでした。

It was the year of Our Lord one thousand seven hundred and seventy-five. Spiritual revelations were conceded to England at that favoured period, as at this. Mrs. Southcott had recently attained her five-and-twentieth blessed birthday, of whom a prophetic private in the Life Guards had heralded the sublime appearance by announcing that arrangements were made for the swallowing up of London and Westminster. Even the Cock-lane ghost had been laid only a round dozen of years, after rapping out its messages, as the spirits of this very year last past (supernaturally deficient in originality) rapped out theirs. Mere messages in the earthly order of events had lately come to the English Crown and People, from a congress of British subjects in America: which, strange to relate, have proved more important to the human race than any communications yet received through any of the chickens of the Cock-lane brood.

主イエス・キリスト紀元千七百七十五年でした。その恵まれた時代には、ちょうど今の時代と同じように、イングランドに霊的な啓示が与えられていました。サウスコット夫人は最近、その二十五回目の祝福された誕生日を迎えたばかりでしたが、近衛騎兵隊の一人の予言的な兵士が、ロンドンとウェストミンスターを飲み込む準備が整ったと発表することで、その崇高な出現を予告していました。コック・レーンの幽霊でさえ、そのメッセージを叩き出してからちょうど十二年の後に鎮められましたが、それはちょうど昨年のこの年の霊たちが（超自然的に独創性を欠いていたので）自分たちのメッセージを叩き出したのと同じでした。地上の出来事の秩序における単なるメッセージが、最近、アメリカのイギリス臣民の議会からイギリスの国王と国民に届きました。奇妙なことに、それはコック・レーンの雛たちを通じてこれまでに受け取られたどんな通信よりも、人類にとって重要であることが証明されました。

France, less favoured on the whole as to matters spiritual than her sister of the shield and trident, rolled with exceeding smoothness down hill, making paper money and spending it. Under the guidance of her Christian pastors, she entertained herself, besides, with such humane achievements as sentencing a youth to have his hands cut off, his tongue torn out with pincers, and his body burned alive, because he had not kneeled down in the rain to do honour to a dirty procession of monks which passed within his view, at a distance of some fifty or sixty yards. It is likely enough that, rooted in the woods of France and Norway, there were growing trees, when that sufferer was put to death, already marked by the Woodman, Fate, to come down and be sawn into boards, to make a certain movable framework with a sack and a knife in it, terrible in history. It is likely enough that in the rough outhouses of some tillers of the heavy lands adjacent to Paris, there were sheltered from the weather that very day, rude carts, bespattered with rustic mire, snuffed about by pigs, and roosted in by poultry, which the Farmer, Death, had already set apart to be his tumbrils of the Revolution. But that Woodman and that Farmer, though they work unceasingly, work silently, and no one heard them as they went about with muffled tread: the rather, forasmuch as to entertain any suspicion that they were awake, was to be atheistical and traitorous.

フランスは、霊的な事柄に関しては、盾と三叉戟の姉妹国ほど恵まれていませんでしたが、紙幣を作っては使いながら、きわめて滑らかに坂を転がり落ちていきました。彼女のキリスト教の牧師たちの指導の下で、彼女はさらに、ある若者を、彼の視界から五十か六十ヤードほどの距離を通り過ぎた汚い修道士の行列に雨の中で跪いて敬意を表さなかったという理由で、両手を切り落とされ、舌をやっとこで引き裂かれ、体を生きたまま焼かれるという、人道的な成果を楽しんでいました。その犠牲者が処刑されたとき、フランスとノルウェーの森に根を張って、運命という名の木こりによって、切り倒されて板に挽かれ、歴史の中で恐ろしい、袋とナイフの入ったある可動式の枠組みを作るために、すでに印を付けられた木が成長していた可能性は十分にあります。パリに隣接する重い土地の何人かの耕作者の粗末な離れ家に、その日、天候から守られて、田舎の泥にまみれ、豚に鼻で嗅がれ、家禽に止まり木にされている粗末な荷車があり、それを死という名の農夫がすでに革命の囚人護送車として取り分けていた可能性も十分にあります。しかし、その木こりとその農夫は、絶え間なく働いてはいても、静かに働いており、彼らが足音を忍ばせて歩き回るとき、誰も彼らの音を聞きませんでした。ましてや、彼らが目を覚ましているのではないかという疑いを抱くことは、無神論的で反逆的でしたから。