『フランケンシュタイン』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

You will rejoice to hear that no disaster has accompanied the commencement of an enterprise which you have regarded with such evil forebodings. I arrived here yesterday, and my first task is to assure my dear sister of my welfare and increasing confidence in the success of my undertaking.

あなたは、あなたがそんなに悪い前兆を抱いていた事業の開始に、何の災難も伴わなかったと聞いて、喜ばれることでしょう。私は昨日ここに到着しました。そして最初の務めは、愛する姉に私の無事と、私の企ての成功へのますます強まる自信を確信させることです。

I am already far north of London, and as I walk in the streets of Petersburgh, I feel a cold northern breeze play upon my cheeks, which braces my nerves and fills me with delight. Do you understand this feeling? This breeze, which has travelled from the regions towards which I am advancing, gives me a foretaste of those icy climes. Inspirited by this wind of promise, my daydreams become more fervent and vivid. I try in vain to be persuaded that the pole is the seat of frost and desolation; it ever presents itself to my imagination as the region of beauty and delight. There, Margaret, the sun is for ever visible, its broad disk just skirting the horizon and diffusing a perpetual splendour. There—for with your leave, my sister, I will put some trust in preceding navigators—there snow and frost are banished; and, sailing over a calm sea, we may be wafted to a land surpassing in wonders and in beauty every region hitherto discovered on the habitable globe. Its productions and features may be without example, as the phenomena of the heavenly bodies undoubtedly are in those undiscovered solitudes. What may not be expected in a country of eternal light? I may there discover the wondrous power which attracts the needle and may regulate a thousand celestial observations that require only this voyage to render their seeming eccentricities consistent for ever. I shall satiate my ardent curiosity with the sight of a part of the world never before visited, and may tread a land never before imprinted by the foot of man. These are my enticements, and they are sufficient to conquer all fear of danger or death and to induce me to commence this laborious voyage with the joy a child feels when he embarks in a little boat, with his holiday mates, on an expedition of discovery up his native river. But supposing all these conjectures to be false, you cannot contest the inestimable benefit which I shall confer on all mankind, to the last generation, by discovering a passage near the pole to those countries, to reach which at present so many months are requisite; or by ascertaining the secret of the magnet, which, if at all possible, can only be effected by an undertaking such as mine.

私はすでにロンドンのはるか北にいます。そしてペテルスブルグの街を歩いていると、冷たい北風が頬に吹きつけるのを感じます。それは私の神経を引き締め、喜びで満たしてくれます。この気持ちがおわかりになりますか。この風は、私が向かおうとしている地方からやって来て、あの氷のような気候を予感させてくれます。この約束の風に励まされて、私の空想はますます熱く鮮やかになります。極地は霜と荒廃の座であると無理に納得しようとしても無駄です。私の想像には、そこはいつも美と喜びの地方として現れます。そこでは、マーガレット、太陽が永遠に姿を見せ、その大きな円盤が地平線をかすめて、絶え間ない輝きを放っています。そこでは、姉よ、あなたの許しを得て、先の航海者たちを少し信頼しますが、そこでは雪と霜は追放され、穏やかな海を航行して、これまで人の住む地球で発見されたどの地方よりも驚異と美に優れた土地へと運ばれるかもしれません。その産物や特徴は、あの未発見の孤独な場所における天体の現象が疑いなくそうであるように、前例のないものであるかもしれません。永遠の光の国では、何が期待できないというのでしょう。私はそこで、針を引き寄せる驚くべき力を発見し、千の天体観測を調整できるかもしれません。それらは、この航海だけによって、その見かけ上の逸脱を永遠に一致させることができるのです。私は、これまで訪れたことのない世界の一部を見て、燃える好奇心を満たし、人の足がまだ刻んだことのない土地を踏むかもしれません。これらが私の誘惑であり、危険や死への恐れをすべて打ち負かし、子供が休日の仲間と小さな舟に乗り、故郷の川を発見の遠征に遡るような喜びで、この骨の折れる航海を始めさせるのに十分なのです。しかし、これらの推測がすべて偽りであるとしても、極地の近くに、現在では到達するのに何ヶ月も要する国々への航路を発見すること、あるいは磁石の秘密を突き止めることによって、私が最後の世代に至るまで全人類に与える計り知れない利益に、あなたは異議を唱えられないでしょう。それが可能であるなら、私のような事業によってのみ成し遂げられるのです。

These reflections have dispelled the agitation with which I began my letter, and I feel my heart glow with an enthusiasm which elevates me to heaven, for nothing contributes so much to tranquillise the mind as a steady purpose—a point on which the soul may fix its intellectual eye. This expedition has been the favourite dream of my early years. I have read with ardour the accounts of the various voyages which have been made in the prospect of arriving at the North Pacific Ocean through the seas which surround the pole. You may remember that a history of all the voyages made for purposes of discovery composed the whole of our good Uncle Thomas’ library. My education was neglected, yet I was passionately fond of reading. These volumes were my study day and night, and my familiarity with them increased that regret which I had felt, as a child, on learning that my father’s dying injunction had forbidden my uncle to allow me to embark in a seafaring life.

これらの思いは、私が手紙を始めたときの動揺を払いのけました。そして私は、天にまで高められる熱意で心が輝くのを感じます。なぜなら、心を落ち着かせるのに、揺るぎない目的ほど大きく寄与するものはないからです。それは魂がその知的な目を固定できる一点です。この遠征は、私の幼い頃からのお気に入りの夢でした。私は、極地を囲む海を通って北太平洋に到達することを目指して行われたさまざまな航海の記録を、熱心に読んできました。私たちの善良なトマス叔父の書庫全体が、発見を目的としたすべての航海の歴史で構成されていたことを覚えておられるでしょう。私の教育はなおざりにされましたが、それでも私は読書に熱烈に夢中でした。これらの巻物は私の昼夜の勉強であり、それらに親しむにつれて、子供の頃、父の死の命令が叔父に私の船乗りの生活への乗り出しを禁じたと知ったときに感じた後悔が増しました。