『星の王子さま』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

Once when I was six years old I saw a magnificent picture in a book, called True Stories from Nature, about the primeval forest. It was a picture of a boa constrictor in the act of swallowing an animal. Here is a copy of the drawing.

六歳のとき、『自然界の実話』という、原始林について書かれた本の中で、すばらしい絵を見ました。それは、動物を飲み込もうとしているウワバミの絵でした。これがその絵です。

In the book it said: “Boa constrictors swallow their prey whole, without chewing it. After that they are not able to move, and they sleep through the six months that they need for digestion.”

その本にはこう書いてありました。「ウワバミは獲物をかまずに丸のみにする。その後は動くことができず、消化に必要な六か月の間、眠り続ける。」

I pondered deeply, then, over the adventures of the jungle. And after some work with a colored pencil I succeeded in making my first drawing. My Drawing Number One. It looked something like this:

私はそれから、ジャングルの冒険について深く考えました。そして、色鉛筆でいくらか苦労したあと、最初の絵を描くことに成功しました。私の第一号の絵です。それはこんな感じでした。

I showed my masterpiece to the grown-ups, and asked them whether the drawing frightened them.

私はその傑作を大人たちに見せて、この絵が怖いかどうか尋ねました。

But they answered: “Frighten? Why should any one be frightened by a hat?”

しかし、彼らは答えました。「怖い？ なぜ帽子に怖がる必要があるんだい？」

My drawing was not a picture of a hat. It was a picture of a boa constrictor digesting an elephant. But since the grown-ups were not able to understand it, I made another drawing: I drew the inside of a boa constrictor, so that the grown-ups could see it clearly. They always need to have things explained. My Drawing Number Two looked like this:

私の絵は帽子の絵ではありませんでした。それは、象を消化しているウワバミの絵でした。しかし、大人たちにはそれが理解できなかったので、私は別の絵を描きました。大人たちにはっきりわかるように、ウワバミの内部を描いたのです。彼らはいつも説明してもらう必要があります。私の第二号の絵はこんな感じでした。

The grown-ups’ response, this time, was to advise me to lay aside my drawings of boa constrictors, whether from the inside or the outside, and devote myself instead to geography, history, arithmetic, and grammar. That is why, at the age of six, I gave up what might have been a magnificent career as a painter.

今度の大人たちの反応は、ウワバミの絵、内側であれ外側であれ、そういうものは脇に置いて、代わりに地理、歴史、算数、文法に専念するように勧めることでした。だから私は六歳で、画家としてのすばらしい経歴かもしれないものをあきらめました。

I had been disheartened by the failure of my Drawing Number One and my Drawing Number Two. Grown-ups never understand anything by themselves, and it is tiresome for children to be always and forever explaining things to them.

私は第一号の絵と第二号の絵の失敗に意気消沈していました。大人たちは自分たちだけでは何も理解せず、子どもたちはいつまでも彼らに説明し続けなければならないのは、うんざりすることです。

So then I chose another profession, and learned to pilot airplanes. I have flown a little over all parts of the world; and it is true that geography has been very useful to me.

そこで私は別の職業を選び、飛行機の操縦を学びました。私は世界のあらゆる場所を少しずつ飛びました。そして、地理がとても役に立ったのは本当です。

At a glance I can distinguish China from Arizona. If one gets lost in the night, such knowledge is valuable.

一目で中国とアリゾナを見分けることができます。夜に迷ったら、そんな知識は貴重です。

In the course of this life I have had a great many encounters with a great many people who have been concerned with matters of consequence. I have lived a great deal among grown-ups. I have seen them intimately, close at hand. And that hasn’t much improved my opinion of them.

この人生の中で、私は重大な事柄に関心を持つ多くの人々と、非常に多くの出会いをしてきました。私は大人たちの間でたくさん暮らしてきました。彼らを間近で、親しく見てきました。そして、それで彼らに対する私の意見が大いに改善されたわけではありません。

Whenever I met one of them who seemed to me at all clear-sighted, I tried the experiment of showing him my Drawing Number One, which I have always kept. I would try to find out, so, if this was a person of true understanding.

私が彼らの中の一人に会い、その人が少しでも洞察力があるように思えるたびに、私はいつも持っている第一号の絵を見せるという試みをしました。そうして、この人が真に理解する人かどうかを知ろうとしたのです。

But, whoever it was, he, or she, would always say: “That is a hat.”

しかし、それが誰であれ、彼または彼女はいつもこう言いました。「それは帽子だ。」

Then I would never talk to that person about boa constrictors, or primeval forests, or stars. I would bring myself down to his level. I would talk to him about bridge, and golf, and politics, and neckties. And the grown-up would be greatly pleased to have met such a sensible man.

それから私はその人に、ウワバミや原始林や星について決して話しませんでした。私はその人の水準まで自分を下げました。私は彼に、ブリッジやゴルフや政治やネクタイについて話しました。そして、大人はこんな分別のある人に会えてとても喜びました。