『鉄道きょうだい』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

They were not railway children to begin with. I don't suppose they had ever thought about railways except as a means of getting to Maskelyne and Cook's, the Pantomime, Zoological Gardens, and Madame Tussaud's. They were just ordinary suburban children, and they lived with their Father and Mother in an ordinary red-brick-fronted villa, with coloured glass in the front door, a tiled passage that was called a hall, a bath-room with hot and cold water, electric bells, French windows, and a good deal of white paint, and 'every modern convenience', as the house-agents say.

もともとこの子たちは鉄道の子だったわけではありません。鉄道といえば、マスケリン・アンド・クックのパントマイムや動物園、マダム・タッソー蝋人形館へ行くための手段くらいにしか思っていなかったでしょう。ごくふつうの郊外の子たちで、お父さまとお母さまと一緒に、これまたごくふつうの赤レンガづくりの表門のある別荘に住んでいました。表門には色ガラスがはめこまれ、タイル張りの廊下はホールと呼ばれ、浴室には湯と水が出て、電鈴が鳴り、フランス窓があり、白いペンキがたっぷり使われ、不動産屋の言葉を借りれば「あらゆる最新式の設備」がそろっていました。

There were three of them. Roberta was the eldest. Of course, Mothers never have favourites, but if their Mother HAD had a favourite, it might have been Roberta. Next came Peter, who wished to be an Engineer when he grew up; and the youngest was Phyllis, who meant extremely well.

三人きょうだいでした。いちばん上はロバータです。もちろん、お母さんというものは特定の子をひいきしたりはしませんが、もしお母さんにひいきの子がいるとしたら、それはロバータだったかもしれません。次がピーターで、大きくなったら技師になりたいと思っていました。いちばん下はフィリスで、とてもよい子にしようと心がけていました。

Mother did not spend all her time in paying dull calls to dull ladies, and sitting dully at home waiting for dull ladies to pay calls to her. She was almost always there, ready to play with the children, and read to them, and help them to do their home-lessons. Besides this she used to write stories for them while they were at school, and read them aloud after tea, and she always made up funny pieces of poetry for their birthdays and for other great occasions, such as the christening of the new kittens, or the refurnishing of the doll's house, or the time when they were getting over the mumps.

お母さんは、退屈な婦人たちにつまらない訪問をしたり、家でじっと退屈な婦人たちの訪問を待ったりしてばかりいる人ではありませんでした。ほとんどいつも家にいて、子どもたちと遊んだり、本を読んでやったり、宿題を手伝ったりする用意ができていました。そのうえ、子どもたちが学校に行っている間に物語を書いて、お茶のあとに読み聞かせてくれましたし、誕生日や、子猫の命名式、人形の家の模様替え、おたふくかぜが治りかけたころといった大きな出来事のたびに、いつも楽しい詩を作ってくれました。

These three lucky children always had everything they needed: pretty clothes, good fires, a lovely nursery with heaps of toys, and a Mother Goose wall-paper. They had a kind and merry nursemaid, and a dog who was called James, and who was their very own. They also had a Father who was just perfect—never cross, never unjust, and always ready for a game—at least, if at any time he was NOT ready, he always had an excellent reason for it, and explained the reason to the children so interestingly and funnily that they felt sure he couldn't help himself.

この幸運な三人の子どもたちには、必要なものがいつも何でもそろっていました。かわいい服、よく燃える暖炉、たくさんのおもちゃとマザーグースの壁紙のあるすてきな子ども部屋。親切で陽気な子守りの女中もいましたし、ジェイムズという名の、ほんとうに自分たちの犬もいました。それに、お父さんもいて、この人がもう完璧でした。決して怒らず、決して不公平でなく、いつでも遊びに応じてくれるのです。少なくとも、もしどうしても応じられないときには、いつも立派な理由があって、その理由を子どもたちにとても面白くおかしく説明してくれたので、子どもたちはお父さんも仕方がないのだと納得しました。

You will think that they ought to have been very happy. And so they were, but they did not know HOW happy till the pretty life in the Red Villa was over and done with, and they had to live a very different life indeed.

あなたは、この子たちはとても幸せだったにちがいないと思うでしょう。実際そのとおりでしたが、赤い別荘での楽しい暮らしがすっかり終わって、まったく違う暮らしをしなければならなくなるまでは、自分たちがどれほど幸せだったかはわかっていませんでした。

The dreadful change came quite suddenly.

恐ろしい変化は、まったく突然にやってきました。

Peter had a birthday—his tenth. Among his other presents was a model engine more perfect than you could ever have dreamed of. The other presents were full of charm, but the Engine was fuller of charm than any of the others were.

ピーターの誕生日がありました。十歳の誕生日です。贈り物の中には、夢に見るよりも精巧な模型の機関車がありました。ほかの贈り物もみな魅力的でしたが、その機関車はどれよりもずっと魅力的でした。

Its charm lasted in its full perfection for exactly three days. Then, owing either to Peter's inexperience or Phyllis's good intentions, which had been rather pressing, or to some other cause, the Engine suddenly went off with a bang. James was so frightened that he went out and did not come back all day. All the Noah's Ark people who were in the tender were broken to bits, but nothing else was hurt except the poor little engine and the feelings of Peter. The others said he cried over it—but of course boys of ten do not cry, however terrible the tragedies may be which darken their lot. He said that his eyes were red because he had a cold. This turned out to be true, though Peter did not know it was when he said it, the next day he had to go to bed and stay there. Mother began to be afraid that he might be sickening for measles, when suddenly he sat up in bed and said:

その魅力が完全なまま続いたのは、ちょうど三日間でした。それから、ピーターの未熟さのせいか、フィリスの善意が少しばかり強引だったせいか、あるいは別の原因か、その機関車は突然、大きな音を立てて壊れてしまいました。ジェイムズはとても驚いて外へ出て行き、その日は一日じゅう帰ってきませんでした。炭水車に乗っていたノアの箱舟の人形たちは粉々に砕けましたが、ほかに壊れたものは、かわいそうな小さな機関車とピーターの気持ちだけでした。ほかの者たちはピーターがそれを嘆いて泣いたと言いましたが、もちろん十歳の男の子は、どんな恐ろしい悲劇がその運命を暗くしようとも、泣いたりはしません。ピーターは、目が赤いのは風邪のせいだと言いました。これは本当のことだとわかりましたが、そう言ったときのピーターはそれが本当だと知っていたわけではありません。翌日、ピーターは床につかなくてはならなくなり、そのまま寝ていました。お母さんは、はしかにかかりかけているのではないかと心配し始めたとき、ピーターは突然ベッドの上に起き上がって言いました。