『「ハンナ・スタッブスの奇妙な変身」』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

“Signor Ricardo, Prof. of the Italian Language!” That was the legend that was engraved on the small brass plate that surmounted the bell that admitted visitors to Mrs. Battleby’s lodging-house in Soho. Signor Ricardo was everything that was estimable in Mrs. Battleby’s eyes, only he was, as she observed to her next-door neighbour, Mrs. Blamey, “a Mystery”. He was a tall, attenuated man, who stooped slightly in the shoulders—had dark-grey eyes, keen as those of a hawk, and shaded by bushy eyebrows—a perfect aquiline nose—and a grave, almost solemn mouth, which seldom smiled, and ended in a pointed beard, like that of Vandyke. He was very poor, being an Italian refugee, whose estates had been confiscated for some political error, but he was eminently a gentleman of the ancienne noblesse, and preserved the dignity of his birth, even whilst pursuing an occupation which is considered to place a man beyond the pale of Society.

「リカルド氏、イタリア語教授！」それが、ソーホーのバトルビー夫人の下宿屋で訪問者を招き入れる呼び鈴の上に据えられた小さな真鍮のプレートに刻まれた文言でした。リカルド氏はバトルビー夫人の目には申し分のない人物でしたが、ただ一つ、隣のブレイミー夫人に話したところによれば、「謎」なのでした。彼は背が高く、やせた男性で、肩が少し前に曲がっており、鷹のように鋭い濃い灰色の目を太い眉で覆い、完璧な鷲鼻を持ち、ほとんど厳粛な口元はめったに笑わず、ヴァンダイクのようなとがったあごひげをたくわえていました。彼はとても貧しく、政治的な過ちのために財産を没収されたイタリアからの亡命者でしたが、古い貴族の出の、まぎれもない紳士であり、社会の枠外に置かれると考えられる職業に就きながらも、生まれの尊厳を保っていました。

“He’s as good a lodger as ever I had,” said Mrs. Battleby, on the occasion referred to, “as reglar as a clock, both in his ’abits and his payments—every Saturday mornin’ he dislocates my little bill, though I believe he’s sometimes sorely put-to to find the money, and every evenin’ he’s ’ome by eight o’clock and has his bit of supper and puts his light out by ten, but arter that—well! he’s a Mystery!”

「これまで私が持った中で一番良い下宿人ですよ」とバトルビー夫人はその折に言いました。「習慣も支払いも、時計のように規則正しくて、毎週土曜の朝には私の小さな請求書を片付けてくれます。時にはお金を工面するのに苦労しているようですがね。それに毎晩八時には帰宅して、少し夕食をとり、十時には明かりを消します。でもその後は、まあ！ 彼は謎なんです！」

“Lor! Mrs. Battleby, ma’am, you don’t go to think he’s murdered anybody, do yer?”

「まあ！ バトルビー夫人、まさか彼が誰かを殺したとお思いでは？」

“Murdered anybody!” repeated the other, with withering contempt, “why, he’s the aimabeloust gentleman you ever come acrost. He wouldn’t hurt a fly, the Sig-nor” (Mrs. Battleby pronounced the word Signor, with a decided accentuation on the letter g), “not to save his own life! And got no temper in him. Never ’eard a ’arsh word, nor a hoath pass his lips. If you’d only seen him onst, you’d never arsk if he was a murderer, Mrs. Blamey!”

「誰かを殺したですって！」と相手は痛烈な軽蔑を込めて繰り返しました。「まあ、彼はあなたが会った中で一番優しい紳士ですよ。蝿一匹傷つけませんよ、このシニョールは」とバトルビー夫人はシニョールという言葉をgの音ではっきり強調して発音しました。「自分の命を救うためでもね！ それに怒りっぽいところもありません。厳しい言葉も、のろいも、彼の口から出たのを聞いたことがありません。一度でも彼に会ったら、彼が殺人者かどうかなんて聞きませんよ、ブレイミー夫人！」

“Then ’ow is he a Mystery, which it’s a word I never could abear.”

「では、なぜ彼が謎なんです？ 私はその言葉がどうしても我慢できないんですよ。」

“Well! it’s this way. When the Sig-nor come to me, now three years ago, he hired three rooms at the top of the ’ouse. I had better rooms I could have let him ’ave, on the floor below, but no! nothing would suit him but my top rooms, hattics as I call ’em, and I had to turn Mary Ann—that gal as went off with the postman—out of her bedroom in order to accommodate him, and he’s lived there ever since. One is his bedroom and the other his parlour, as you may suppose, but would you believe it, Mrs. Blamey, as I’ve never seen the inside of my own third room, ever since the Sig-nor has been with me!”

「ええ、こういうことです。シニョールが私のところに来たのは、今から三年前ですが、家の一番上の三つの部屋を借りました。下の階にもっと良い部屋を貸してあげられたのですが、いいえ！ 私の一番上の部屋、私が屋根裏と呼んでいる部屋でなければ気が済まず、彼を迎えるためにメアリー・アンを、郵便配達人と駆け落ちしたあの娘ですが、彼女の寝室から追い出さなければなりませんでした。それ以来ずっと彼はそこに住んでいます。一つは寝室で、もう一つは居間だろうとお思いでしょうが、信じられますか、ブレイミー夫人、シニョールが私のところに来てからというもの、私は自分の三番目の部屋の中を一度も見たことがないのです！」

“My! what do he do with it?”

「まあ！ 彼はそれをどうするんです？」

“ ’Ow can I tell? I tell you he’s a Mystery! The first day I went up to clean his floor, I found the door locked, and when I arsked for the key, the Sig-nor he says to me, ‘Excuge me,’ he says, for he’s the politest of gentlemen, ‘but I will see after that room myself.’ ‘Lor! Sir,’ I says, ‘but if it’s books or papers, I’ll be as careful as careful,’ I says, ‘but you can’t never struggle with the dust yourself.’ But he was as firm as a rock, and that there door has never been unclosed to my knowledge since.”

「どうして私にわかるんです？ 彼は謎だと言っているでしょう！ 初日に彼の床を掃除しに行ったとき、ドアが鍵かかっているのを見つけ、鍵を頼むと、シニョールは私に言いました。『すみません』と彼は言いました。彼は一番礼儀正しい紳士ですから。『でもあの部屋は自分で見ます』と。『まあ！ 旦那様』と私は言いました。『本か書類なら、私ができるだけ気をつけますよ』と私は言いました。『でも自分でほこりと格闘するわけにはいきませんよ』と。しかし彼は岩のように固く、あのドアはそれ以来私の知る限り一度も開かれたことがありません。」

“Mrs. Battleby, ma’am, you gives me the cold creeps all down my back! Suppose he should be Jack the Ripper, and congeals the corpusses in your third room. Stranger things ’ave ’appened before now! I think it be’oves you as an ’ouseholder to break open the door!”

「バトルビー夫人、まあ、あなたの話で背中がぞっと寒くなりましたよ！ もし彼が切り裂きジャックで、あなたの三番目の部屋で死体を固めているとしたら。今までにももっと奇妙なことが起こっていますよ！ 家主としてドアを破って開けるべきだと思いますよ！」