『三十九階段』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

I returned from the City about three o’clock on that May afternoon pretty well disgusted with life. I had been three months in the Old Country, and was fed up with it. If anyone had told me a year ago that I would have been feeling like that I should have laughed at him; but there was the fact. The weather made me liverish, the talk of the ordinary Englishman made me sick. I couldn’t get enough exercise, and the amusements of London seemed as flat as soda-water that has been standing in the sun. “Richard Hannay,” I kept telling myself, “you have got into the wrong ditch, my friend, and you had better climb out.”

その五月の午後、私は三時ごろにシティから戻ってきましたが、人生にはかなりうんざりしていました。本国に来てから三か月になり、すっかり嫌気がさしていました。一年前、自分がそんな気分になるなどと言われたら、笑い飛ばしていたでしょう。しかし、それが現実でした。天気のせいで気が滅入り、普通の英国人たちの話しぶりには吐き気がしました。運動は足りず、ロンドンの娯楽は、日の下に置きっぱなしにしたソーダ水のように味気なく感じられました。「リチャード・ハネイ」と私は繰り返し自分に言い聞かせていました。「君は間違った溝にはまってしまったんだ、友よ、さっさと這い上がったほうがいい」。

It made me bite my lips to think of the plans I had been building up those last years in Buluwayo. I had got my pile—not one of the big ones, but good enough for me; and I had figured out all kinds of ways of enjoying myself. My father had brought me out from Scotland at the age of six, and I had never been home since; so England was a sort of Arabian Nights to me, and I counted on stopping there for the rest of my days.

ブルワヨでこの数年間に練り上げてきた計画を思うと、唇を噛まずにはいられませんでした。私は財を成しました。大金ではありませんが、私には十分でした。そして、あらゆる楽しみ方を思い描いていました。父は私が六歳のときにスコットランドから連れ出し、それ以来私は故国に帰ったことがありませんでした。ですから英国は私にとって一種のアラビアンナイトであり、残りの人生をそこで過ごすつもりでいました。

But from the first I was disappointed with it. In about a week I was tired of seeing sights, and in less than a month I had had enough of restaurants and theatres and race-meetings. I had no real pal to go about with, which probably explains things. Plenty of people invited me to their houses, but they didn’t seem much interested in me. They would fling me a question or two about South Africa, and then get on to their own affairs. A lot of Imperialist ladies asked me to tea to meet schoolmasters from New Zealand and editors from Vancouver, and that was the dismalest business of all. Here was I, thirty-seven years old, sound in wind and limb, with enough money to have a good time, yawning my head off all day. I had just about settled to clear out and get back to the veld, for I was the best bored man in the United Kingdom.

しかし、最初から私はそれに失望しました。一週間ほどで観光名所を見るのに飽き、一か月もたたないうちにレストランや劇場や競馬会にはもう十分という気分になりました。一緒に歩き回る本当の友人がいなかったことが、おそらく原因でしょう。多くの人が家に招いてくれましたが、彼らは私にはあまり興味がないようでした。南アフリカについて一つ二つ質問を投げかけ、それから自分の話に移るのです。多くの帝国主義者の婦人たちが、ニュージーランドの校長やバンクーバーの編集者に会わせるために私をお茶に招きましたが、それが何より侘しいものでした。ここに私がいます。三十七歳、体は頑健、楽しく過ごせるだけの金もあるのに、一日中あくびばかりしていました。私はちょうど、引き払ってヴェルドに戻る決心をしかけていました。私は連合王国で一番退屈している男だったからです。

That afternoon I had been worrying my brokers about investments to give my mind something to work on, and on my way home I turned into my club—rather a pot-house, which took in Colonial members. I had a long drink, and read the evening papers. They were full of the row in the Near East, and there was an article about Karolides, the Greek Premier. I rather fancied the chap. From all accounts he seemed the one big man in the show; and he played a straight game too, which was more than could be said for most of them. I gathered that they hated him pretty blackly in Berlin and Vienna, but that we were going to stick by him, and one paper said that he was the only barrier between Europe and Armageddon. I remember wondering if I could get a job in those parts. It struck me that Albania was the sort of place that might keep a man from yawning.

その午後、私は頭に何か働かせるものを与えようと、投資について仲買人たちを悩ませていました。そして帰り道、植民地出身の会員を受け入れる、かなり安酒場めいたクラブに立ち寄りました。長いこと一杯やり、夕刊を読みました。紙面は近東の騒動で埋め尽くされ、ギリシャ首相カロリデスについての記事もありました。私はこの男がかなり気に入っていました。あらゆる話からすると、彼はこの一件で唯一の大物のようでした。しかも彼は公正に振る舞っていました。それは他のほとんどの者には言えないことでした。ベルリンとウィーンでは彼がかなり激しく憎まれているが、我々は彼を支持するつもりだ、と私は理解しました。ある新聞は、彼こそヨーロッパとハルマゲドンの間の唯一の障壁だと書いていました。私は、あのあたりで仕事を得られないだろうかと考えたのを覚えています。アルバニアは、人をあくびから遠ざけてくれそうな土地だと思えたのです。