『プリマス急行の事件』の冒頭を英語で、日本語訳つきで読む

“The little gray cells,” so often referred to by the great detective Hercule Poirot, certainly get in their fine-work in this intriguing mystery story by an exceptionally talented writer.

「小さな灰色の脳細胞」とは、偉大な名探偵エルキュール・ポワロがよく口にする言葉ですが、この魅惑的なミステリー小説でも、それは確かに見事な働きをします。並外れた才能を持つ作家による作品です。

Alec Simpson, R. N., stepped from the platform at Newton Abbot into a first-class compartment of the Plymouth Express. A porter followed him with a heavy suitcase. He was about to swing it up to the rack, but the young sailor stopped him.

海軍予備看護隊のアレック・シンプソンは、ニュートン・アボットのプラットホームからプリマス急行の一等車両に乗り込みました。ポーターが重いスーツケースを運んで後を追ってきました。ポーターがそれを網棚に上げようとすると、若い水兵は止めました。

“No—leave it on the seat. I’ll put it up later. Here you are.”

「いや、座席に置いてくれ。後で上げるから。はい、これ。」

“Thank you, sir.” The porter, generously tipped, withdrew.

「ありがとうございます、旦那様。」ポーターは気前のよいチップをもらい、退出しました。

Doors banged; a stentorian voice shouted: “Plymouth only. Change for Torquay. Plymouth next stop.” Then a whistle blew, and the train drew slowly out of the station.

ドアがバタンと閉まり、大声が響きました。「プリマス行きのみ。トーキー行きは乗り換え。次はプリマス。」そして汽笛が鳴り、列車はゆっくりと駅を出ました。

Lieutenant Simpson had the carriage to himself. The December air was chilly, and he pulled up the window. Then he sniffed vaguely, and frowned. What a smell there was! Reminded him of that time in hospital, and the operation on his leg. Yes, chloroform; that was it!

シンプソン中尉は車両に一人きりでした。十二月の空気は冷たく、彼は窓を上げました。そして何気なく匂いを嗅ぎ、眉をひそめました。なんという匂いでしょう。病院でのあの時、脚の手術を思い出しました。そう、クロロホルムです。

He let the window down again, changing his seat to one with its back to the engine. He pulled a pipe out of his pocket and lit it. For a little time he sat inactive, looking out into the night and smoking.

彼は再び窓を下ろし、エンジンに背を向ける席に移りました。ポケットからパイプを取り出して火をつけました。しばらくの間、彼は動かずに座り、夜の闇を眺めながら煙草を吸っていました。

At last he roused himself, and opening the suitcase, took out some papers and magazines, then closed the suitcase again and endeavored to shove it under the opposite seat—without success. Some hidden obstacle resisted it. He shoved harder with rising impatience, but it still stuck out halfway into the carriage.

やがて彼は我に返り、スーツケースを開けて書類と雑誌を取り出し、またスーツケースを閉めて、向かいの座席の下に押し込もうとしましたが、うまくいきませんでした。何か隠れた障害物が抵抗していました。彼はいらいらしながらもっと強く押しましたが、それでも半分ほど車両に突き出たままでした。

“Why the devil wont it go in?” he muttered, and hauling it out completely, he stooped down and peered under the seat....

「なぜこんなに入らないんだ？」彼はつぶやき、スーツケースを完全に引き出して、かがみ込んで座席の下を覗き込みました。

A moment later a cry rang out into the night, and the great train came to an unwilling halt in obedience to the imperative jerking of the communication-cord.

その瞬間、叫び声が夜に響き渡り、大きな列車は通信コードの緊急の引きに従って、不本意ながら停止しました。

“Mon ami,” said Poirot. “You have, I know, been deeply interested in this mystery of the Plymouth Express. Read this.”

「モナミ」とポワロが言いました。「君がこのプリマス急行の謎に深く興味を持っていることは知っている。これを読みたまえ。」

I picked up the note he flicked across the table to me. It was brief and to the point.

彼がテーブル越しに投げて寄越したメモを私は拾い上げました。簡潔で要領を得たものでした。

Dear Sir: I shall be obliged if you will call upon me at your earliest convenience. Yours faithfully, Ebenezer Halliday.

拝啓。ご都合のつく限り早くお越しいただければ幸いです。敬具、エベネザー・ハリデイ。

The connection was not clear to my mind, and I looked inquiringly at Poirot. For answer he took up the newspaper and read aloud:

その関連性は私にはわかりませんでした。私は疑問の表情でポワロを見ました。彼は答えとして新聞を取り上げ、声に出して読みました。

“‘A sensational discovery was made last night. A young naval officer returning to Plymouth found under the seat of his compartment, the body of a woman, stabbed through the heart. The officer at once pulled the communication-cord, and the train was brought to a standstill. The woman who was about thirty years of age, and richly dressed, has not yet been identified.’

「昨夜、センセーショナルな発見がありました。プリマスに戻る若い海軍士官が、自分の個室の座席の下で、心臓を刺された女性の遺体を発見しました。士官はすぐに通信コードを引き、列車は停止しました。女性は三十歳くらいで、豪華な服装をしており、まだ身元は判明していません。」

“And later we have this: ‘The woman found dead in the Plymouth Express has been identified as the Honorable Mrs. Rupert Carrington.’ You see now, my friend? Or if you do not, I will add this. Mrs. Rupert Carrington was, before her marriage, Flossie Halliday, daughter of old man Halliday, the steel king of America.”

「そして後にはこうあります。『プリマス急行で発見された女性は、ルパート・キャリントン夫人であると判明しました。』これでわかりますか、友よ？もしわからなければ、こう付け加えましょう。ルパート・キャリントン夫人は、結婚前はフロッシー・ハリデイ、アメリカの鉄鋼王ハリデイ老人の娘でした。」

“And he has sent for you? Splendid!”

「そして彼が君を呼んだのか？素晴らしい！」

“I did him a little service in the past—an affair of bearer bonds. And once, when I was in Paris for a royal visit, I had Mademoiselle Flossie pointed out to me. La jolie petite pensionnaire! She had the jolie dot too! It caused trouble. She nearly made a bad affair.”

「私は過去に彼に少しばかりのサービスをしたことがあります。無記名債券の件です。そして、私がパリで王室訪問のために滞在していた時、フロッシー嬢を指し示されたことがあります。可愛らしい小さな寄宿生！彼女は可愛らしい持参金も持っていました。それが問題を引き起こしました。彼女は危うく悪い事件を起こしかけました。」

“How was that?”

「どういうことですか？」

“A certain Count de la Rochefour. Un bien mauvais sujet! A bad hat, as you would say. An adventurer pure and simple, who knew how to appeal to a romantic young girl. Luckily her father got wind of it in time. He took her back to America in haste. I heard of her marriage some years later, but I know nothing of her husband.”

「あるド・ラ・ロシュフール伯爵。ろくでもない男です。悪党、あなたが言うように。純粋で単純な冒険家で、ロマンチックな若い娘に訴えかける方法を知っていました。幸いにも彼女の父親はそれを早くに嗅ぎつけました。彼は急いで彼女をアメリカに連れ戻しました。私は数年後に彼女の結婚を聞きましたが、彼女の夫については何も知りません。」