Como aprender palavras em inglês pelo contexto em vez de cartões
Uma palavra aprendida dentro de uma frase que você entendeu fica; uma palavra aprendida num cartão some. Leia num nível em que a maioria das palavras é conhecida, deixe a tradução confirmar as desconhecidas, e deixe a repetição ao longo do livro fazer a memorização.
O que um cartão deixa de fora
Um cartão dá uma palavra e um significado. Deixa de fora tudo o que torna a palavra utilizável: com que palavras ela anda, a que registro pertence, se é falada ou só escrita, como soa numa frase. É por isso que gente com dois mil cartões ainda não consegue ler uma página, e gente que leu dez romances sabe palavras que nunca estudou.
A pesquisa sobre vocabulário tem um número aproximado de quantas vezes uma palavra precisa ser encontrada na leitura antes de ser conhecida: entre oito e doze, espalhadas no tempo e em frases diferentes. Um romance faz isso sozinho com o próprio vocabulário, porque uma história repete suas coisas, seus lugares e suas ações.
Ler na densidade certa
O contexto ensina só quando há contexto suficiente. Se uma em cada cinco palavras é desconhecida, a frase não tem contexto para dar. Se é uma em cada vinte, a própria frase diz a maior parte do sentido e a tradução confirma. Essa é a densidade a buscar, e é o que as estantes por nível aproximam: escolha o nível em que você entende a página e consulte nas lacunas.
A rotina
Leia a frase. Se uma palavra travar você, dê uma olhada na tradução abaixo da frase, veja como a palavra foi traduzida e releia o inglês. Ainda não anote nada. Quando a mesma palavra travar você pela segunda ou terceira vez no mesmo livro, salve, porque agora você a encontrou em vários contextos e ela vale a pena.
No Booklern, uma palavra salva guarda a frase de onde veio. Mais tarde, o modo de prática escreve uma história curta que usa suas palavras salvas num contexto novo, então você as reencontra do mesmo jeito que da primeira vez: dentro de um texto, e não numa lista.
Onde os cartões ainda ajudam
Cartões são bons para duas tarefas estreitas: as primeiras quinhentas palavras de uma língua, quando ainda não há contexto, e uma lista fixa que você precisa saber para uma prova numa data. Mesmo assim, um cartão que traz a frase em que você encontrou a palavra vale mais que um cartão só com a palavra. Para todo o resto, leia.
O que ler para ganhar vocabulário
Romances longos constroem vocabulário melhor que coletâneas de contos, porque um romance repete as próprias palavras por trezentas páginas. Os romances policiais são especialmente bons: poucos personagens, poucos lugares e as mesmas ações descritas de novo e de novo. Uma coletânea de contos sem relação entre si dá variedade mas menos repetição, o que é melhor para a resistência de leitura do que para as palavras.