«Повесть о двух городах»: начало книги на английском с русским переводом

It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity, it was the season of Light, it was the season of Darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair, we had everything before us, we had nothing before us, we were all going direct to Heaven, we were all going direct the other way—in short, the period was so far like the present period, that some of its noisiest authorities insisted on its being received, for good or for evil, in the superlative degree of comparison only.

Это было лучшее из времен, это было худшее из времен, это был век мудрости, это был век глупости, это была эпоха веры, это была эпоха неверия, это была пора Света, это была пора Тьмы, это была весна надежды, это была зима отчаяния, у нас было все впереди, у нас не было ничего впереди, мы все шли прямо в рай, мы все шли прямо в противоположную сторону. Словом, период этот был настолько похож на нынешний, что самые громогласные его авторитеты настаивали на том, чтобы его принимали, во благо или во зло, только в превосходной степени сравнения.

There were a king with a large jaw and a queen with a plain face, on the throne of England; there were a king with a large jaw and a queen with a fair face, on the throne of France. In both countries it was clearer than crystal to the lords of the State preserves of loaves and fishes, that things in general were settled for ever.

Был король с тяжелой челюстью и королева с простым лицом на троне Англии; был король с тяжелой челюстью и королева с прекрасным лицом на троне Франции. В обеих странах лордам, хранителям государственных запасов хлеба и рыбы, было яснее ясного, что дела вообще устроены навсегда.

It was the year of Our Lord one thousand seven hundred and seventy-five. Spiritual revelations were conceded to England at that favoured period, as at this. Mrs. Southcott had recently attained her five-and-twentieth blessed birthday, of whom a prophetic private in the Life Guards had heralded the sublime appearance by announcing that arrangements were made for the swallowing up of London and Westminster. Even the Cock-lane ghost had been laid only a round dozen of years, after rapping out its messages, as the spirits of this very year last past (supernaturally deficient in originality) rapped out theirs. Mere messages in the earthly order of events had lately come to the English Crown and People, from a congress of British subjects in America: which, strange to relate, have proved more important to the human race than any communications yet received through any of the chickens of the Cock-lane brood.

Был год от Рождества Христова тысяча семьсот семьдесят пятый. Духовные откровения были дарованы Англии в этот благословенный период, как и в нынешний. Миссис Сауткотт недавно достигла своего двадцать пятого благословенного дня рождения, и о ее возвышенном появлении возвестил пророческий рядовой лейб-гвардии, объявив, что уже сделаны приготовления к поглощению Лондона и Вестминстера. Даже призрак с Кок-лейн был успокоен всего лишь дюжину лет назад, после того как выстучал свои послания, как духи этого самого минувшего года (сверхъестественно лишенные оригинальности) выстучали свои. Простые послания в земном порядке событий недавно пришли к английской короне и народу от конгресса британских подданных в Америке: и, как ни странно, они оказались важнее для человеческого рода, чем любые сообщения, полученные до сих пор через любое из цыплят коклейнского выводка.

France, less favoured on the whole as to matters spiritual than her sister of the shield and trident, rolled with exceeding smoothness down hill, making paper money and spending it. Under the guidance of her Christian pastors, she entertained herself, besides, with such humane achievements as sentencing a youth to have his hands cut off, his tongue torn out with pincers, and his body burned alive, because he had not kneeled down in the rain to do honour to a dirty procession of monks which passed within his view, at a distance of some fifty or sixty yards. It is likely enough that, rooted in the woods of France and Norway, there were growing trees, when that sufferer was put to death, already marked by the Woodman, Fate, to come down and be sawn into boards, to make a certain movable framework with a sack and a knife in it, terrible in history. It is likely enough that in the rough outhouses of some tillers of the heavy lands adjacent to Paris, there were sheltered from the weather that very day, rude carts, bespattered with rustic mire, snuffed about by pigs, and roosted in by poultry, which the Farmer, Death, had already set apart to be his tumbrils of the Revolution. But that Woodman and that Farmer, though they work unceasingly, work silently, and no one heard them as they went about with muffled tread: the rather, forasmuch as to entertain any suspicion that they were awake, was to be atheistical and traitorous.

Франция, в целом менее одаренная в духовных делах, чем ее сестра со щитом и трезубцем, с чрезвычайной легкостью катилась под гору, делая бумажные деньги и тратя их. Под руководством своих христианских пастырей она, кроме того, развлекалась такими гуманными достижениями, как приговор юноши к отсечению рук, вырыванию языка клещами и сожжению заживо за то, что он не преклонил колени под дождем, чтобы воздать почести грязной процессии монахов, проходившей в пределах его зрения, на расстоянии примерно пятидесяти или шестидесяти ярдов. Весьма вероятно, что, укорененные в лесах Франции и Норвегии, росли деревья, когда того страдальца предавали смерти, уже отмеченные Лесником, Судьбой, чтобы быть срубленными и распиленными на доски, чтобы сделать некое передвижное сооружение с мешком и ножом внутри, страшное в истории. Весьма вероятно, что в грубых пристройках некоторых землепашцев на тяжелых землях близ Парижа в тот самый день были укрыты от непогоды грубые телеги, забрызганные деревенской грязью, обнюханные свиньями и служившие насестом для домашней птицы, которые Земледелец, Смерть, уже отобрал, чтобы они стали его телегами Революции. Но тот Лесник и тот Земледелец, хотя и трудятся непрестанно, трудятся безмолвно, и никто не слышал их, когда они ходили с приглушенным шагом: тем более что питать какое-либо подозрение, будто они бодрствуют, значило быть безбожником и изменником.